– Не знаю я, что там сейчас… – печально вздохнул старик.
– Ну а тогда что там было?
– Люди там были, люди… Ты же знаешь, что это запретная тема в общине.
– Ну, дед! – заломил руки подросток. – Я теперь, можно сказать, отношусь к руководству базы. Слежу за энергией.
– Ты не следишь, а балду пинаешь, – беззлобно огрызнулся дед.
– Ну, дед!..
Они уже дошли до лестницы, и старик остановился передохнуть. Я вжался в стену.
– Ладно… расскажу, но потом, вечером, после осмотра, – сказал дед и тяжело полез наверх.
Я отстучал своим, что двое идут в генераторную. Получил «принято». И принялся ждать.
Через 43 минуты старик с парнишкой спустились обратно и под непринуждённую болтовню удалились восвояси. Из их беседы стало ясно, что тут обитает община, которая свято верит, что за пределами этого бункера ничего нет. Я поднялся наверх и собрал свою группу в комнате с шлюзом.
– Что они тут делали? – отстучал я по сенсору.
Парни переглянулись, и Улей таким же образом ответил:
– Пришли, осмотрели генератор и ушли. Никуда не заходили, ничего не проверяли.
– Принято.
Я задумался. Странная беспечность. Хотя… Если они верят, что людей больше нет, то и понятно. Зверьё шлюзом не воспользуется, а дипломатическую миссию они не ждут. Сколько же они тут сидят?
Мои размышления прервало сообщение с базы:
«Выходить на точку эвакуации кратчайшим путём. Время прибытия 33 минуты. Время ожидания 10 минут».
Во как… И как мы пройдём к точке эвакуации через абсолютно неизвестную локацию, полную людей, да ещё и сохраняя секретность? Про секретность в сообщении не было, но это само собой разумеется.
Я продублировал приказ остальным. Лица бойцов вытянулись. Ну, а что я могу? Приказ.
И мы пошли. Пригибаясь и прячась в тени. Тяжелее всего было Сержанту. Вот знал бы, ни за что бы не взял его на это задание. Все остальные уже бывалые ребята, и нам уже приходилось прятаться от внезапно найденных жителей теоретически необитаемых баз.
К моему удивлению, это оказалась не база военных и не боевой комплекс, как предполагали аналитики, а большой жилой модуль. Конечно, в комнаты мы не заходили, но по всему получалось, что тут жилые комнаты, столовая, кухня и спортзал.
Спустя 27 минут мы оказались на пятом уровне и двинулись к нужному шлюзу. Чем питаются местные аборигены, я так и не увидел. Если мы спускались через вертикальный шлюз, то выходить предстояло через горизонтальный. Не успел я обдумать, как и где мы будем ждать эвакуационную лодку, как понял, что нужно было выходить через тот шлюз и добираться до другого под водой, пусть даже рискуя истратить весь воздух в баллонах, потому что ровно перед шлюзом в широком коридоре и предшлюзовом зале раскинулись теплицы. В ваннах, вёдрах и кадках под лампами росли разные чахлые корнеплоды. Картофель и свёклу я опознал сразу. Вон вроде репа, одуванчики, щавель. А у самого шлюза стояло несколько огромных для этого помещения вольеров с крысами, какими-то бесцветными и мелкими курами и декоративными собачками, которых тут явно ели. И на сладкое – шлюз заколочен. Вот так натурально досками забит.