– Стой! Не зови взрослых! Они не пощадят меня! Умоляю! – голос был искренним и звучал с отчаянием.
Тут Малыш вспомнил, что у него среди инструментов «на все случаи жизни» есть фонарик. Он нащупал его в сумке на левом поручне коляски, достал и включил, направив свет вверх, под крышу. Овальное пятно света на досках обрешетки осветило все под собой.
На полу сидел, обхватив колени, взрослый мужчина, одетый в темную куртку и спортивные штаны. На голове у него была черная спортивная шапочка. На ногах – растоптанные кроссовки. Спортивные атрибуты вовсе не делали его спортсменом. Во всей одежде было что-то такое, что называют поношенностью и даже неухоженностью. Мужчина был небрит и одутловат и выглядел болезненно. Кажется, он был невысокого роста и полного телосложения.
Малыш всматривался в незнакомца. Он был похож на киноактера Михаила Светина из любимого фильма «Чародеи», только там актер сыграл сотрудника волшебной лаборатории, а здесь перед мальчиком был бродяга. Вид его был, скорее, не опасным, а жалким. Малыш пожалел незнакомца и хотел спросить, не нужна ли ему какая-либо помощь? Однако спросил другое.
– Что вы здесь делаете? – и Малыш осторожно передвинул пятно света от фонарика на потолке, чтобы лучше видеть человека.
– Я просто зашел погреться! На улице холодно! Мороз! У меня старая одежда! Я мерзну! – мужчина поежился в подтверждение своих слов и подтянул колени поближе к себе. – Мне некуда идти!
– У вас нет дома? Вы – бездомный? – от прямоты своих вопросов Малышу сделалось неудобно, но что-то заставляло задавать вопросы прямо. – Кто вы?
– Кар…, – и мужчина закашлялся – долго и тяжело.
Малыш ждал, пока незнакомец закончит кашлять и сможет говорить. «Кар»? Тот сказал: «Кар»? Он что – хотел сказать «Карлсон»? Не может быть! Может, он просто хотел так пошутить, обыгрывая забавную ситуацию – мальчик по имени Малыш, чердак под крышей, жужжание фонарика, похожее на работу пропеллера, встреча с мужчиной «В полном расцвете сил!» – маленьким и толстеньким…
Незнакомец пришел в себя после кашля. Подышал глубоко. Неожиданно сказал:
– Ты ведь здесь живешь? – и дождавшись, пока Малыш кивнет, продолжил, смущаясь. – Ты не принесешь мне какой-нибудь еды?
– Конечно! – воскликнул Малыш. Как же он сам не предложил? Ведь очевидно, что человек нуждается в помощи. – Я сейчас принесу!