До тех пор, пока мои мысли не были прерваны звуком, напоминающим треск стекла. Я посмотрел наверх и увидел, как в небе появилась тёмная линия. Потом она разветвилась и начала расходиться по всему небу.
Треск!
Небо прорвалось. Из чёрной дыры выглядывало белое лицо. Я был под куполом. И теперь он разрушался.
Корнэр, в несколько раз увеличенный в размерах, шагнул внутрь купола, не разрушая его наполовину. Он встал передо мной, смотря мне в глаза. Я поднял голову и ответил ему полным злобы и отваги взглядом. Теперь я не боялся этого монстра.
Я выставил перед собой руки, словно насмотревшись подростковых фильмов про волшебников. Не знаю, на что я надеялся: из моих рук вырвется могущественное заклинание или мои ладони превратятся в револьверы, и я начну орудовать ими как Клинт Иствуд в вестернах Серджио Леоне? Не уверен. Однако что-то должно было произойти, ведь я мог управлять своим сном и, соответственно, мог победить Корнэра. Я напрягся ещё сильнее, но ничего не происходило. Корнэр смеялся и ждал моих дальнейших действий, а я чувствовал себя беспомощным дураком. Я представил, как на Корнэра обрушивается снежная лавина. Ничего не произошло. Я вообразил, как из земли появляются огромные ракеты, которые атакуют моего заклятого врага. Ничего не происходило. Я надеялся на малейшую помощь, которую был способен оказать мне мой разум, но в ответ слышал лишь тишину. И бездействие.
Почему теперь я бессилен? Именно сейчас, когда я узнал о силе осознанного сна, почему я ничего не могу сделать?
Корнэр слегка наклонился и произнёс там громко, что купол дал сразу тысячи трещин. Теперь небо было полностью исполосовано чёрными трещинами.
– Ты глупец и все твои старания бесполезны.
Я так не думал. Я верил, что этого не может быть. Это же мой сон. Здесь должны быть мои правила.
Но Корнэр прекрасно слышал мои мысли.
– Это твой сон, но постепенно он становится моим.
Как же он был огромен. И ещё он стоял близко. Мне нельзя касаться его, иначе… Не знаю, смерть или ещё хуже.
– Неужели ты до сих пор не понял, что твоя беготня не имеет и толики смысла? Ты мёртв.
Его слова пронзили моё сердце, словно ледяное копьё. Нет. Нет. НЕТ!
– А иначе как же ты объяснишь всё это?
Его голос постоянно искажался. Был то громче, то тише. Иногда он звучал так, будто бы на старом магнитофоне зажевало плёнку. И это выворачивало меня наизнанку.