– Вернемся максимум через пару часов, – уходя, сказал Вадим.
– Они не вернутся, – негромко сказал Виктор оставшимся.
Дима с Настей повернулись на него с выпученными глазами.
– Да шучу я, что вы так реагируете. Там живет с десяток стариков, которые, дай бог, до туалета сами доходят, что они им могут сделать. Пойдемте покажу что-то интересное.
Часть пятая. Мертвая деревня
Вадим и Олег, поднимаясь по дороге на холм, уже были навеселе, им поскорей хотелось поглазеть на отрезанную от цивилизации деревню. Их обуздал некий детский азарт. Когда друзья поднялись на холм, деревня открылась им, как на ладони. Дорога, по которой они шли, после вывески "Кулачки", продолжалась и являлась, по-видимому, центральной дорогой в селении. Только, заходя в деревню, она становилась раза в два шире. Дорога внутри деревни, по прямой, длинной домов в шесть-семь, вела к небольшой часовни. Перед часовней – небольшая площадь в виде эллипса. За часовней лес. Кроме центральной дороги, нет ничего ровного, вообще складывается ощущение, что эта дорога является единственной улицей. Логика в расположении домов минимальная, друг за другом стоят, как попало. То совсем близко, то на расстоянии в десяток метров без проектировки, в шахматном порядке. Домов, однако, парни насчитали больше двадцати, минимум штук тридцать, а если приглядеться, то видно, как деревня растворяется в лесу, поглощенная деревьями. Отсюда можно сделать вывод, что в лучшие годы тут жило достаточно много народу. Виднелось небольшое движение, видимо, несколько местных жителей шли в сторону часовни.
По мере приближения, нарастал гул: голоса, детский смех и крики. И вот уже до столба с вывеской "Кулачки" оставалось метров двадцать. Вадим и Олег не верили своим глазам, пару раз переглянулись, чтобы убедиться, что они оба это видят. Деревня уже не выглядела разрушенной, наоборот, она была в прекрасном состоянии. Дома, которые издалека казались заброшенными много лет назад, дышали жизнью. Люди тут и там были чем-то заняты: женщины хлопотали по хозяйству, мужики рубили дрова или играли в домино, дети шумной ордой бегали и кричали. Парни уже забыли про идею пробраться незаметно – это не имело смысла, так как, по-видимому, все дома в этом месте были жилые. Они чувствовали неладное и могли бы давно развернуться и уйти, но юные журналисты шли в глубь деревни, как мотыльки на огонь, не в силах сопротивляться.