В один солнечный день голубое небо радовало жителей своим спокойствием и безоблачностью. Птицы только начинали петь на деревьях и чистить свои перышки, подставив их теплому утреннему солнцу. Нинг и ее супруг Ян проснулись с рассветом вместе с сонным щебетанием птиц от всхлипов своей дочери Ши, которой было всего восемь зим. Ян потянулся и нежно поцеловал руку Нинг, в ответ получив сонную улыбку, и отправился в соседнюю комнату к Ши, усердно борясь с зевотой и желанием поскорее лечь обратно в теплую кровать. Ши, свернувшись калачиком в своей небольшой кроватке из бамбука, которую собрал сам Ян, плакала.
– Ши, дочка моя, что случилось? – спросил Ян, нагнувшись к маленькой Ши.
– Папа, мне приснился страшный сон, – продолжая всхлипывать, проговорила еле слышно Ши. – Мне приснился он.
– Кто он?
– Я не могу назвать его имя, – шепот Ши становился все тише.
– Попробуй описать мне того, кто приснился тебе, чтобы я понял, кто это, – Ян сел рядом с кроваткой на колени и начал тихонько гладить дочку по голове.
– У него большие клыки, очень много зубов и… и он весь белый! – последние слова Ши прозвучали так громко, будто она опять оказалась во сне и испугалась.
– Доча моя, мне столько раз снился этот сон! Каждый в нашей деревне должен увидеть его во сне, чтобы уважать его даже наяву, – Ян улыбнулся и немного расслабился.
– Папа, я боюсь.
– Не бойся, Ши, этот великий зверь не трогает нас, – Ян почувствовал, что Ши под его рукой все меньше вздрагивает. – Он всегда рядом с нами, и мы все преклоняемся перед его могуществом, но мы не должны бояться его. Засыпай, моя любимая дочка, скоро ты проснешься и с новым днем забудешь страхи, что преследовали тебя ночью.
Ян еще некоторое время гладил Ши по голове, все медленнее и медленнее, пока не понял, что она уснула священным сном ребенка. Он поправил одеяльце и вышел из комнаты и упал в кровать. Осталось поспать до одного пальца солнца, совсем немного, и затем Яну нужно собираться на охоту.
Ши проснулась от солнца, которое так настойчиво светило через окно, будто пыталось войти в саму комнату к Ши. Рядом с кроватью сидела бабушка Ши, Ксуеман, ее рука лежала на кроватке рядом с Ши, и бабушка что-то тихо напевала себе под нос. Ши села на кровати, потянулась и улыбнулась бабушке.
– Доброе утро, бабушка!