Фениксбург – город, воздвигнутый Чёрным Фениксом в качестве новой столицы, при власти Светлых померк; уже в первый год правления первого императора из рода Светлых столица была возращена в прекрасный Сант-Андриад. Пусть Фениксбург был уже не тот, в нём продолжало жить наследие основателя. Потомки Андрея Тёмного живут здесь и теперь, одни не ведая, а другие – тщательно храня в секрете правду о зловещем прошлом прародителей и о проклятии, лежавшем на их семьях.
Весь Фениксбург начал готовиться к долгожданному празднику ещё в начале ноября. Теперь же, когда до волшебной ночи оставалось восемь дней, разноцветные огоньки, окна зданий, ёлки – всё сияло, сверкало, вторя блеску морозного серебра. Только на Майской улице, единственной из центральных, дух предстоящего празднества пропустил значительную частную территорию, и она была словно нарыв. В изящном трёхэтажном особняке, на протяжении столетий принадлежавшем династии князей Денисовых, нельзя было найти ни малейшего намёка на приближение волшебной ночи. Времени, способного объединить людей всех возрастов, кого угодно, но только не эту семью.
Старший сын князя Денисова, девятнадцатилетний Матвей, несколько дней назад улетел с друзьями в горы, где планировал не только встретить Новый год, но и пробыть все предстоящие праздники. Он родился слабым: почти всё детство Матюши прошло среди больничных стен. С первого вздоха он был окружён трепетной родительской заботой и лаской, которую не ценил, а однажды возненавидел. Так прошли годы полные боли, страха и мучений. Когда же подошла его молодость, парень поверил, что наконец-то исцелился и сможет жить, как другие сверстники, но в начале второго курса страшная болезнь вернулась. Матвей окончательно потерял веру в будущее. Отец с трудом сумел отговорить его от рокового поступка.
Матвей решил обеими руками держаться за ускользающую жизнь! Он продолжил учёбу в институте, но неоднократно пропускал лекции из-за обострений или пребывания в клиниках, специализирующихся на его страшной болезни. Обещая Андрею Георгиевичу не терять надежды и сопротивляться недугу до последнего вздоха, княжич уговорил отца позволить ему встретить 1982 год с друзьями в сильных и несокрушимых горах, которые манили его с детства. Матюша любил тот заветный мир, где ещё сохранилась частичка величия природы, а воздух был свеж и чист. Он часто видел те горы во снах, когда могучим вольным орлом парил высоко над ними.