Все эти изменения в окружающем пейзаже давали путешественнику понять, что до границы Северного Королевства оставалось не больше суток пути.
Вскоре Айвиэн спешился. Сняв со спины лошади седло и высвободив голову из уздечки, странник решил отпустить животное на волю. Погладив четвероного спутника в последний раз, юноша ласково прошептал коню, что тот может идти, куда пожелает. Животное, казалось, поняло слова человека. Айвиэн каким-то образом чувствовал это, хотя и не мог объяснить как. И всё же лошадь не сразу покинула наездника. Она несмело шла за ним ещё несколько минут, а после наблюдала за тем, как юноша ушёл вдаль, постепенно теряясь среди редеющих деревьев.
Снятое с лошади снаряжение странник оставил на опушке леса. Поначалу он хотел спрятать упряжь от посторонних глаз, но передумал. Даже если кто-то отправился вслед за Айвиэном, вряд ли преследователей посетит мысль искать его на границе Королевства или за его пределами. Рассудив так, он бросил седло и уздечку у первого же попавшегося дерева и продолжил путь налегке.
К вечеру пятидесятого дня окружающий ландшафт вынудил юношу вернуть предельную осторожность во время передвижения. Редеющий лес превратился в небольшие перелески, а после – в редкие группы деревьев, который скорее боролись за свою жизнь, нежели просто росли. Впереди виднелось ровное полотно земли. На ней не было хоть каких-то растений, возвышающихся над землёй, и даже трава редела. Эта местность, находящаяся непосредственно на границе, была специально очищена от растительности, чтобы облегчить работу дозорных.
Однако смена пейзажа была не только человеческой заслугой. Ещё в полдень Айвиэн заметил, что изменился даже воздух. Ветер, хоть и лёгкий, стал другим. Казалось, он был напрочь лишён запахов жизни. Его порывы стали более резкими и жёсткими, а вместе с тем сухими и тёплыми. И вскоре юноша узрел причину этих перемен и, вместе с тем, то место, через которое лежал выбранный им путь.
Впереди уже был виден край Великого Топаза. Само собой, этот маленький клочок земли не давал полного представления о том, что ожидает юношу впереди. То, что он видел, очень напоминало окружавшие его опустошённые земли.
Однако в данную минуту большее внимание к себе привлекало нечто иное, нежели изменения в природе. На пути Айвиэна величественно возвышался Восточный Дозор. Айвиэн впервые видел его вживую. Прежде юноша знал о существовании этого места лишь по книгам, свиткам и рассказам служителей из башен-близнецов Латаэльз. И всё, что ему довелось пережить во время вторжения Бледного Марша, не могло умалить трепета перед представшей картиной.