Вера её успокаивала:
– Мальчик простой, значит и семья такая.
Встретили гостью радушно. О семье расспрашивали. Маша выложила всё, как есть, ничего не скрывая. Рассказала, как мать приехала из деревни, как устраивалась в городе, как познакомилась с бабушкой Анной Ивановной. А та посочувствовала бедняжке, и окружила заботой. Когда появилась Машенька, бабушка совсем растаяла. Приняла девочку, как внучку родную. Вскоре попросила за молодую мать в домоуправлении. И женщину взяли дворником.
Анна Ивановна позаботилась о «своих девочках», успела вовремя квартиру переоформить, и когда умерла, а племянники о бабушке вспомнили, проблем не возникло.
А еще на работе матери-одиночке служебное жилье выделили. Вот и жили мать с дочерью в своей квартирке, а другую жилплощадь сдавали – хорошее подспорье было.
Слушали гостью внимательно, проявляли интерес ко всему, что говорила. Не скрывая, радовались дружбе с их сыном.
– Как хорошо, что вы с Андрюшенькой ладите. Он с девушками стеснительный, задеть боится. Так он добрый, мухи не обидит. Ты, Машенька, не отталкивай его, присмотрись!
В гостях ей понравилось. Располагала приветливость и тактичность ученого семейства. Они спокойно отнеслись к рассказу о ближайшей родне, о работе матери в домоуправлении, даже посочувствовали, а потом и признали:
– Какая молодец! На жизнь не озлобилась, дочку-умницу вырастила, живёт теперь безбедно, хоть и дворником работает.
Маше такая похвала по душе пришлась. Правда ведь, мама у неё самая лучшая!
Машин платок Вере очень понравился, до слёз. Вот и выросла доченька, свои деньги уже имеет, подарки покупает для неё, для Веры. А платок-то как Вере идет, молодит! Вера считала себя уже старой, хотя сорока ещё не было.
Машеньке она подарила деньги. Завернула их в фантик от любимых Машиных конфет. Постаралась так, чтобы от настоящей конфеты не отличить, и положила под подушку. Пусть дочка сама подарок выберет.
Новый год Вера и Маша собирались встречать вдвоём. Но им было вполне уютно и привычно. На праздничный стол приготовили два салата: Верин любимый с крабовыми палочками и второй из куриной грудки и грецких орехов. Пока готовили, напробовались, что и есть как-то расхотелось. Но все равно, стол накрыли, сели, стали ждать полночи.
А пока ждали, играли в разные игры. Это Вера так когда-то решила, что для ребенка в праздник надо не только угощение готовить, но и развлечение придумывать. На все Машины дни рождения организовывались конкурсы и игры для детей. Эта традиция постепенно перешла на другие праздники.