– Ого. А почему о них ни слова в книгах?
– Ну, это смотря где искать. Наши плохо владеют человеческой письменностью, да и знаниями делятся неохотно. Вы, люди, очень странные, порой так запутываетесь в своих социальных ролях, что это приводит к плохим последствиям.
– Может, ты ещё и того, кто выводит этих твоих мадар, знаешь?
– Моя натура – возможно, – сказал он странную фразу и попытался принюхаться. На самом деле это было крайне бесполезно – эта опаученная оставляла следы в виде наледей, отчего прохожие опасливо жались к стенкам и бортикам, а водители ехали с черепашьей скоростью. Понимаю, не каждый день на улице такая кардинальная смена погоды.
Но всё это происходило за куполом, а нам надо было попасть внутрь.
– А почему ты спросил?
– Что?
– По поводу Управления.
Пока ждала ответ, наблюдала, как купол раз за разом подвергается атаке ледяной стихии.
– Так всё просто. Я могу провести тебя. По знакомству. Но…
– Но? – послушно повторила я за ним.
– Но… увидишь. Согласна?
И, уже сейчас понимая, что выбора особо нет, я только кивнула. Поведение Кота неуловимо изменилось. Он стал таким… сосредоточенным.
Дальше всё обговорили быстро и без лишних слов. Молча угнали небольшой мотоцикл. Мгновение, и кот сел спереди и искренне пообещал, что уж с чем-чем, а с Управлением вопросов не возникнет. Некие знакомые должны помочь. Это радовало, хоть и крайне настораживало: что это за знакомые такие, которые общаются с бакэнэко и остаются в здравом уме.
«Но ты же с ним общаешься, – Орни довольно, пусть и устало хихикнула, – вот так же и они».
А пока мотоцикл с тихим урчанием ехал по дороге, преодолевая неожиданные сугробы и слои льда, этот путь до Управления дал мне время поразмыслить. И было даже о чём. Ибо мы ехали совершенно не в моё Управление.
В такое время машин почти не было, но ближе к Центральному Кварталу они попадались всё чаще. Элитный и спокойный район. Только сейчас половина жителей стояла в причудливых позах в замороженном состоянии. Следы ведут к этой ледяной девочке. Но пока неясно, готовы ли мы к этой встрече. Да и пробьёмся ли.
За тонкой преградой бушевала стихия. Смертоносные куски льда разрастались, загораживая обзор нам и пугая людей. Одна девочка вырвалась из-под опеки матери и побежала в сторону льдин. Миг – и ребёнка заковало в лёд. Мы уже уехали, но в ушах всё ещё звенел отголосок чьей-то трагедии. Я изо всех сил зажмурилась и сжала кота так сильно, насколько это было возможно.