– Эш, – тихо позвала я кота.
Ноль реакции. Даже хвостом не шевельнул, такая сосредоточенность.
– Эш!
Снова ничего. Но мне надо было срочно! И я решилась.
Шустро, походкой от бедра, будто подметая полы невидимым хвостом (о да, он бы тут не помешал, такой бардак!), приблизилась к Эшу. Кот, который всё это время стоял ко мне лицом, хоть и был достаточно далеко, наконец соизволил обратить внимание. И чуть не поперхнулся воздухом. Я подмигнула побагровевшему Эшу.
Но тут прямо на пути к моей цели возник молодой полицейский в форме явно не по размеру. Нежный мальчик с сияющей улыбкой блаженно простонал:
– Леди Ро, неужели это вы?
И столько восхищения было в этом голосе, что мне стало неловко.
– Допустим.
И бочком-бочком попыталась обойти это двухметровое сияющее «счастье». Не тут-то было. Слева от этого «мальчика» располагался стол, а справа в проходе – сам полицейский. И он даже и не думал упускать свой шанс:
– Это такая честь для меня. Я ваш большой поклонник. Можете ли оставить свой автограф?
– Я спешу. Извольте занять свои позиции и не мешать следствию.
И, уже практически гарцуя около этого препятствия, услышала оклик одного из сотрудников. Ура, наконец смогу пройти!
Жаль, эффект неожиданности был смазан, но я всё ещё чувствовала, что нить разговора протянулась от меня к Эшу.
– Ну? Зачем звала?
– Мне надо отойти на пару минут. Прикроешь?
Кот подозрительно оглядел всю меня, особенно его взгляд задержался на груди, но после моего ироничного хмыканья он всё же взглянул мне в глаза.
– Да вполне, – всё же удивился тот, – только давай недолго, за перекур нам деньги не платят.
Я лишь кивнула и направилась на уже стихающий зов. Нет! Неужели опоздала?
На выходе нос к носу столкнулась с папой. Сердце ушло в пятки, а я судорожно выдохнула:
– День добрый. Гражданским нельзя на место преступления, – сколько же сил потребовалось, чтобы вытолкнуть из горла эти слова.
Папа нахмурился, пристально вглядываясь в лицо Леди, однако всё же успокоился и улыбнулся.
– Конечно, я всё прекрасно понимаю. Просто беспокоюсь за свою соседку.
– Х-хорошо.
Не узнал? Не узнал! Ликование пополам с горечью вязко осело где-то глубоко внутри, но медлить уже было нельзя.
«Я чувствую, он совсем близко, – Орни уже почти кричала. – Страшно. Это так страшно».
Мы шли, то и дело чувствуя на себе взгляды прохожих. Слышали их восклицания, неясное восхищение, что оставляли после себя лёгкую неловкость.