– Эй, ты это чего? – Лис встопорщил крылья, стремглав бросаясь под потолок. Успел.
Десяток костяных игл прошил пространство, где за мгновение до этого стоял Князь Поднебесного Леса. Заливистый детский смех наполнил лабораторию.
– Финн, детка, не пугай так дядю Каниса. – Притворно погрозила Принцесса чаду. – Подрасти немного, и я разрешу одному из вас его убить.
Лис сглотнул.
– Мамочка будет не в восторге, – пробормотал он, приземляясь поодаль.
– Мамочка сама объявит на тебя охоту, когда мы закончим, – отмахнулась хозяйка резного трона. – Но не волнуйся об этом. У нас есть куда более серьёзные проблемы.
Странная кукла обернулась к медведю.
– Мряб, открывай проход. Пора начинать
Замок Кер опустел.
В нём больше не было нужды.
На смену ему пришли новые Гнёзда. Куда меньшие. И не такие совершенные, но Принцессе другого было и не нужно.
Орды паучков изливались нескончаемым потоком в мир Преграничья.
Кто-то становился кормом для себе подобных. Кого-то уничтожали рейды старших. А кому-то везло. Они добирались до прохода во внешний мир и начинали работу.
Принцесса была довольна. За последние пять лет Реестр ручками её деток был переписан до неузнаваемости.
Вернувшиеся из внешнего мира Арлекины вписывали в мироустройство Зиккурата не только себя, но и целые пласты истории, постепенно из недокукол превращаясь в совершенно новый народ.
Появлялись города и мелкие поселения. Преграничье преображалось, всё больше походя на Внешний Мир. Закипела мирная жизнь, всё больше и больше уходящая от повседневности Граней Пирамиды.
И вот настал тот момент, когда внутренняя граница Грани не выдержала, выпустив заразу Оживления к подножию Зиккурата.
***
– Мряб, исчезни. – В глазах Принцессы полыхал адский огонь. Плюшевый медведь растаял в тумане, уносясь вдаль гудком тепловоза. – Канис, пора приступать ко второму этапу.
– Уже? Они же ещё совсем крохи. – Лис смущённо посмотрел в монитор, где отображался маленький мальчик с пепельными волосами, прячущий заначку на заднем дворике детского приюта при католическом храме.
– Уже. Хоха отправила Генерала на зачистку гнёзд. У нас осталось слишком мало времени, чтобы всё выглядело естественно.
– Что ж. Раз так…
Огненный лис расправил крылья и унёсся к внешней границе.
Папина дочка взглянула на монитор, тихонько улыбнулась и, переключившись, позвала: