До меня доходили слухи о красоте Арагона. Вид с горной деревеньки удачно падал на замок, и издалека все действительно казалось красивым и сказочным. Но как говорила тетушка Галисия – многое кажется красивым лишь издалека, а вид вблизи тебя разочарует. Проще говоря, внешность обманчива, а в королевствах всегда кишат интриги и прочие коварства. Вообще тетушка считала опасным абсолютно любое место, от высокого склона горы до самого Арагона. Когда опасным местом для моей персоны оказалась даже родная деревня, меня решили отправить в место еще более небезопасное – к семье живущего при дворе брата Галисии – с наставлением «никуда не сворачивать». Оставалось лишь понять, в какой части этого чудесного места можно отыскать королевскую библиотеку и куда именно сворачивать нельзя.
Так или иначе, я двинулась в ту сторону, откуда издавался звон мечей.
«Конечно, ведь именно так звучат страницы книг» – съехидничал внутренний голос.
Отважно проигнорировав его, я уверенно зашагала в выбранном направлении. Любопытство привело меня на какую-то площадку для тренировки желающих стать рыцарями. Подняв глаза, я поймала отражение солнечных лучей в мечах дерущихся.
Мне нравилось наблюдать бой на мечах. Рассекая воздух, лезвие сверкало в руках опытного рыцаря. Было несложно отличить такого от новичка, только что научившегося держать в руках оружие. Новоприбывшие рыцари, еще не одевшие плащ Арагона, явно испытывали всю смесь эмоций от восторга до стыда.
Кем бы ни был тот рыцарь, что испытывал новичков, жалеть он никого не планировал. Всего пары выпадов хватало, чтобы его противник, если он был разумен, сдавался, а если нет – получал такой удар по рукам, что ронял меч уже не по своей воле.
К сожалению, молодая кровь не собиралась сдаваться, за что и получила удар по плечу. Многие могли бы поклясться, что слышали хруст костей.
– Кто следующий? – раздался голос победителя, когда его противник покинул поле боя.
Я поморщилась – слова резанули слух, напоминая о том, сколько раз мне довелось сегодня их услышать у ворот замка в очереди. Что стражники, что рыцари, все одинаковые. Живот жалобно заурчал, соглашаясь.
Похоже, мой взгляд был настолько красноречивым, а желудок – громким, что на меня начали оборачиваться.
– Эй, парень. Если ты чем-то недоволен, можешь высказать свое мнение на мечах, – с этими словами рыцарь (это было уже очевидно, я разглядела наличие у него красной мантии), поднял меч и кинул его в мою сторону.