Когда Лиза трёх лет отроду первый раз с родителями приехала в Лебёдушкино, колхоза уже не было. От ферм остались одни полуразрушенные стены. Людей в деревне становилось всё меньше и меньше. Большинство бежало в поисках лучшей жизни, навсегда покидая родные, обжитые места. Часть, ставшими ненужными, домов продавалась и перевозилась новыми хозяевами в районный центр. Некоторые дома ради страховки сжигались, остальные со временем дряхлели и разрушались. Некогда ухоженные колхозные поля зарастали бурьяном да березняком.
Ни для кого не было секретом, что умирание многих сёл и деревень связано с развалом колхозов, отсутствием работы, бездорожьем и удалённостью от районного центра.
Поскольку, Лиза не видела и не знала прошлой активной жизни в этих местах, ей и в полупустой деревне всё нравилось, было хорошо и весело. Она запомнила, как с мамой купалась и плескалась в тёплой озёрной водичке. Любовалась изящными, грациозными белыми лебедями, безбоязненно и плавно скользящими по чистой, блестящей водной глади. Единственные, кто ей досаждал, это комары, которых тут водилось в огромном количестве.
Когда не стало бабушки поездки в деревню прекратились. Почему родители перестали туда ездить, Лизе было не понятно, а они не говорили. На вопросы дочери отвечали непонятными общими фразами, и отдыхать ездили каждое лето на море.
Лизины родители и сами не понимали, почему так получилось, что с родным человеком стали чужими. Почему дед дал понять, чтобы они оставили его в покое, а лучше, забыли насовсем.
***
Галин муж не заставил себя долго ждать. Ребята уже настроились на долгое ожидание, когда появился пышущий здоровьем и добротой мужик средних лет. Взял с друзей чисто символическую плату, заверив, что довезёт их в лучшем виде. Проехав с десяток километров по хорошей дороге, дальше начались настоящие испытания. На стареньком уазике Галин муж долго вёз ребят по тряской, изломанной дороге с глубокими колеями, каждый раз чертыхаясь, когда машина проваливалась в очередную глубокую яму. Впечатление создавалось такое, что дорогу бомбили, настолько она была изуродована. На очередной колдобине, больно ударившись обо что-то головой, Мишка проворчал:
– Настоящая тьма таракань. Куда прёмся, зачем…? Похоже, на самом деле сюда никто не ездит и не ходит.