Он долго ворочался, то сбрасывая простыню, то снова накидывая на себя, а воображение услужливо рисовало ему картины одну соблазнительнее другой, и во всех присутствовала Света. Измучившись, он снова открыл окно, за которым черной стеной стояла южная ароматная ночь. Невнятный шорох в гуще акации заставил его отпрянуть от подоконника. Постояв минуты три неподвижно и не услышав больше ни звука, Михаил выругался:
– Черт бы побрал эти нервы. Нет, отпуск дают не зря.
Выпил стакан воды, налив его прямо из под крана, и удобно устроившись в постели, изо всей силы зажмурил глаза, пытаясь уснуть. Но, сон сморил его только под утро. Приснился кошмар. Он дрейфовал по морю на плоту. Не было весел и ничего другого, пригодного для гребли. Кругом плескались волны, и чайки пикировали вниз, пытаясь выхватить из воды рыбу. Берег виднелся далеко, далеко и, чтобы приблизить его, он изо всех сил стал грести руками, но тяжелый, неповоротливый плот плохо слушался, и его все дальше относило от берега. Неожиданно, небо резко потемнело, а чайки превратились в длинноклювых стервятников, которые камнем падали на него, стараясь ужасными клювами вырвать из его тела кусок мяса. Он отбивался руками и ногами, но птицы, не переставая, клевали его и клевали, казалось, им нет числа. Весь окровавленный Михаил решил спасаться от них в воде и соскользнул с плота в море.
Очнувшись на полу, он не сразу пришел в себя. В роту пересохло, болела рука, которой он обо что-то ударился, тело ломило, как побитое, голова болела.
– Ну и сон, – ужаснулся Михаил, – к чему бы это?
В старом корпусе санатория санузел был общим. Когда утром он шел по коридору с полотенцем на плече, думая о приснившемся кошмаре, неожиданно услышал позади себя смех, а следом журчащий, как ручеек голос.
– Ох, и скучно же молодежь отдыхает. Интересный мужчина, можно сказать, красавец, черт возьми, а один…
Он оглянулся. Следом за ним шла не молодая, но не лишенная привлекательности и еще чего-то такого, что лишает мужиков покоя, женщина.
– Доброе утро. – Михаил учтиво поклонился. Получилось немного комично, и он, неожиданно для себя, сконфузился. Дама это заметила, приободрив его кивком головы.
– Приятно иметь дело с гусаром. Будем знакомиться? Меня зовут Эльвира Борисовна, можно просто Эля. – И кокетливо добавила: – Не такая уж я и старая.