– И Ксюша так сможет, что ли? – спросил Коля.
– Конечно, – кивнула Нани. – Если научится контролировать свой дар.
– Кто такая эта первородная тень и почему вы закрываете глаза, говоря о ней? – спросила Ксюша.
Нани жмурилась и прикрывала глаза ладонью, когда упоминала первородную тень. Странный жест, но я постеснялась лезть с расспросами. А Ксюша плевать хотела на приличия. Настоящему ученому чужды условности.
– Теневая сторона произошла из первородной тени, – ответила Нани. – Я закрываю глаза, чтобы погрузиться в темноту и тем самым почтить ее. Ведь что есть первородная тень, как не темнота без конца и края.
– Очевидно, первородная тень – ваше божество, – сделала вывод Ксюша. – Искаженное отражение религии с нашей стороны.
Нани привела нас в грот со сводчатым потолком и обработанными киркой стенами. В центре стоял подключенный к генератору прожектор: стекло треснуло в нескольких местах, железный корпус покрылся ржавчиной. Прожектор выглядел так, точно его подобрали на помойке.
Я совсем ему не удивилась. Прожектор – неотъемлемая часть любого поселения в теневом мире. Без мощного источника света тень здесь не создать.
Нани налила в генератор бензин и запустила его. Он, кашляя и распространяя клубы черного вонючего дыма, завелся. Рокот генератора отразился от стен и заложил нам уши. Теперь чтобы услышать друг друга, мы кричали.
– Включаю прожектор, – предупредила Нани и щелкнула тумблером.
Прожектор замигал. Поначалу тусклый свет постепенно разгорался, разгоняя полумрак грота. На одной из стен обозначилось четкое световое пятно, но тени пока не было.
– Что используем для создания тени? – спросила я, перекрикивая шум генератора.
– Я могу встать перед прожектором, – предложил Коля. – Пусть Ксюша потренируется на моей тени.
– Нет, – покачала головой Нани. – Никому не позволяйте манипулировать вашей тенью. Опытный тенелов, воздействуя на тень, в состоянии контролировать ее хозяина. А начинающий может, сам того не желая, причинить вред.
Коля попятился от прожектора, а Нани выволокла из темного угла деревянный короб и поставила его в круг света. На него она положила шар, похожий на хрустальный, предназначенный для предсказаний. Размытые тени короба и шара обозначились на стене грота.
– Сначала я, – Нани потрясла руками, как будто стряхивая с них воду, и направила их на тень шара. Под ее воздействием та завибрировала, отделилась от тени короба и полетела. Нани управляла тенью, как игрушечным вертолетом. Только вместо пульта выступала магия тенелова.