– Боишься? Чего? – удивилась Маринка.
– Да так… Ничего интересного. Не обращай внимания, – Алька успела пожалеть о своём внезапном порыве, быстро свернула разговор и заскочила в подъезд. Маринка не стала её догонять – навязываться было не в её правилах. Не хочет рассказывать и не надо. Зачем ей чужие секреты.
Взлетев по лестнице, Алька захлопнула дверь, задвинула тугую щеколду.
Может, не открывать им? Прикинуться, что уснула. Или вообще – ушла.
Но разве Катьку обманешь? Да и знает она, что Альке не к кому идти…
Девчонки подтянулись уже в ночи. Настроение у обеих было прекрасное. Вика, как и всегда, притащила разных вкусняшек, с ходу принялась нарезать торт, ссыпала в вазочку шоколадные конфеты.
– Зачем всё это? – вяло поинтересовалась Алька.
– Чтобы с голодухи не распухнуть, – усмехнулась Вика. – У тебя ж только каши да макарошки.
Это была правда. Мамина скромная зарплата давно приучила семью к экономии. Конфеты и тортики они покупали очень редко.
– У нас мини-шабаш, Аля, – сияющая Катька крутилась перед зеркалом. – Кутнём! Отметим удачный вызов.
– А если у нас не получится?.. – с надеждой завела Алька.
– Прекрати! – оборвала её Катька. – Съешь лучше конфетку.
Проболтав с полчаса, девчонки собрались начинать. С трудом втащив зеркало в центр комнаты, расставили вокруг свечи.
Катька повозилась с маленькой камерой, настраивая запись и время.
Потом насыпала по кругу белый порошок, объяснила, что это – защита. Вытащив из сумочки толстую иглу, похвалилась:
– Цыганская, у бабушки взяла. Аль, дай что-нибудь. Блюдечко или креманку.
Алька нехотя поднялась, потащилась на кухню за пиалой. На сердце было тревожно и тяжело, никогда раньше она не испытывала таких неприятных чувств.
– Не кисни, всё будет чики-пики! – усмехнулась Вика, наблюдая за ней.
Отвечать Алька не стала, молча смотрела, как Катька ткнула в палец иглу и сцедила в плошку несколько красных капель.
При виде крови Альку замутило, и она с силой сглотнула, чтобы не выдать дурноту.
Вот же позорище! Мать работает медсестрой, а дочь готова хлопнуться в обморок от крошечного укола.
Когда подошла её очередь, она протянула палец и отвернулась.
– Всё будет хорошо, всё будет хорошо… – принялась мысленно успокаивать себя.
– Ну что, готовы? – Катька осторожно вылила на зеркало сцеженную кровь. Капли тонкими струйками заскользили сверху, к стоящей внизу огромной чёрной свече. Её Катька принесла вместе с иглой, объяснив, что пламя свеча должно открыть проход.