* * *
Следующим утром, после того как асуры поели сами и накормили Ильминэ, караван отправился дальше по тропе. Ехали в основном молча. Только оборотень решил развлечь беседой брюнетку. Девушка не отказала ему в такой милости и весело щебетала, не давая собеседнику порой вставить слово.
Сайранан и Лауриндиэль ехали впереди мрачными тенями. Раздражённый наагат обернулся и скользил между деревьев, поблёскивая изумрудной чешуёй. У него недавно была линька, и новая кожа ещё немного зудела, что не добавляло змею спокойствия. Грифон с ирлингом замыкали колонну, лениво переговариваясь между собой, но при этом зорко поглядывая по сторонам.
Ещё один день пути. Тревога витала в воздухе. Даже лес притих в ожидании чего-то жуткого…
Глава 5. Обрастаю друзьями
Пятый день в этом мире и четвёртый в бесконечном лесу. Айрин пару часов назад ушёл на охоту. Я отдыхала, сидя под кустиком, и перематывала портянки. Да, все-таки обувь должна быть по размеру, но обувного магазина рядом не было, поэтому приходилось терпеть.
Спереди от меня раздался треск. Смазанное пятно, и вот я придавлена к земле лапами огромного саблезубого тигра, только и успела вскинуть руки. С клыкастой пасти зверя капала слюна. От испуга вцепилась руками в морду зверя, и в следующий момент мои ладошки наполнились жаром, а тигр с шипением отлетел от меня, жалобно мяукая. Запахло палёной шерстью. От пережитого шока я разрыдалась, потом почувствовала, что меня вылизывают шершавым языком. От неожиданности даже слёзы высохли. Я уставилась на тигра, который был размером с телёнка. А потом в меня начали тыкаться носом, подставляя клыкастую голову для ласки. Похоже, есть меня передумали. Рассмотрела опалённую шерсть и усы там, где я вцепилась руками в морду. Заглянула в глаза страшного зверя. Осмысленный, вполне разумный взгляд жёлтых глаз.
– Хм, ты оборотень? – заговорила с тигром.
– Фыррч, – снисходительно ответил он.
– Информативно. Ну, я тогда пошла. Хорошо погулять, – стала обходить хищника по дуге. Этот паразит толкнул меня лапой, и я повалилась вперёд. Тогда он аккуратно сгрёб меня под себя и начал вылизывать шею. Это было невыносимо щекотно, и я рассмеялась. А потом, пока я отбрыкивалась от языка, тигр грызанул меня за ладошку и зализал царапины.
– «Сама ты оборотень, я Завр, – раздалось у меня в голове. – Какая ты смешная, а ещё сссладкая. Зачем усы подпалила?»