В чём Тьядек не сомневался, так это в опасности, которой будет подвержена его мама, если осмелится его искать. Идущим в этой бесконечной толпе не разрешалось буквально ничего, кроме как идти вперёд. Но ребёнок, в отличие от взрослого, более незаметный. Тьядек надеялся, что и мама это понимает. Так, их общая судьба была в его руках.
В то время как Тьядек в очередной раз показывал фото, сзади к нему подошёл старичок лет семидесяти и легким движением своих длинных кривых пальцев коснулся плеча. Мальчик обернулся, даже немного испугавшись.
– Прошу прощения, – шёпотом начал старик, – вы, молодой человек, кажется, кого-то ищете?
Тьядек в изумлении уставился на это морщинистое лицо, на глаза, наверное, самые большие, что видел в жизни, и вдруг осознал, что смотрит будто на что-то до боли знакомое – ему казалось, что перед ним в полном здравии стоит его дед, коего нацисты убили по важной для них причине – потому что тот еврей. С того дня прошло не так много времени, поэтому Тьядек даже не успел полностью принять произошедшее.
Он поднял фото повыше.
– Это моя мама. Нас разлучили в лагере. Я пытаюсь её найти.
Старик поправил очки и прищурился.
– Нет, вижу её впервые, – замотал он головой. – Но, знаешь, я не хочу оставлять тебя одного. Давай искать её вместе?
Тьядек не понимал, зачем ему это было нужно. От скуки ли старик решил ему помочь или от искреннего желания – мальчика это не очень волновало. Даже если это и акт доброты, Тьядек всё равно был вынужден вежливо отказаться. Старика могут заметить шныряющим от человека к человеку – и покончить с этим, как и с ним самим.
Тьядек хотел было уже пойти дальше, как старик коснулся его спины. Улыбнувшись, тот поправил очки.
– Прошу тебя, подари мне смысл, – холодная печаль звучала в его голосе. – Я хочу жить, не существовать. Тоже хочу идти вперёд. А нацистов я не боюсь. То есть, боюсь, но не настолько, как пустое существование.