Руку обожгла внезапная боль, словно я коснулась раскаленного металла. На глаза навернулись слезы. Смахнув их, я выпрямилась.
Нет, я не сдамся. Не отступлю. Я пришла в этот мир, чтобы встретиться с Адэром, и получить прощение.
Нужно заставить мужчину снять маску. Если он —обычный лорд, заглянувший в «Приют роз» в поисках развлечений, отвлеку его и попытаюсь сбежать. Если это Адэр…
Я вдруг ощутила легкий порыв воздуха. Невидимая веревка коснулась талии, потянув вперед. Мгновение – и я уже сидела в кресле, напротив мужчины.
– Пустите!
– Что ты, дорогая? Разве я держу тебя?– в голосе лорда послышалась насмешка. Его тонкие пальцы, унизанные золотыми кольцами, сжали ножку бокала. – Лучше выпей. Вино превосходное. Хочешь фруктов? Пирожных? Или чего-то более существенного? Мяса, например?
– Честных ответов, – резко сказала я, стараясь не смотреть на вино и сладости, появившиеся на столе.
– У малышки есть характер, – словно про себя произнес мужчина. – Что ж, спрашивай.
Пить хотелось просто ужасно. Но нельзя, кто знает, что подмешали в вино.
Облизав пересохшие губы, я спросила:
– Кто вы?
Мужчина рассмеялся резким, каркающим смехом.
– Дорогая, в «Приюте роз» не называют имен. Это глупо и опасно. У тех, кто приходит сюда в поисках развлечений, есть семьи, жены или официальные любовницы. Зачем их тревожить? Дамы непредсказуемы. Еще вздумают отомстить с помощью какого-нибудь хитрого заклятья…
«Нет, это не Адэр, – с облегчением подумала я. – Он никогда не был циничным».
– Почему вы выбрали меня? В этом доме есть более красивые и обаятельные женщины.
Снова сверкнула молния, позволив мне перехватить взгляд мужчины, – темный, липкий, как у обычного поклонника страсти и удовольствий. Но в нем читалось что-то еще…
– Розы, безусловно, красивы, но у них острые шипы. Полевые цветы – менее яркие, неприхотливые, но радуют нас не меньше. Ты похожа на нежную фиалку, девочка…
«Как красиво сочиняет! —восхитилась я. – Как будто не с девчонкой из приюта общается, а с дамой из высшего общества!»
Руку привычно кольнуло. Я потерла запястье, заметив, как блеснули из-под маски глаза мужчины.
– Моя дорогая, – прошептал он, – тебе не кажется, что мы даром тратим время? Такая чудная ночь…
Словно в насмешку над его словами, по окну ударила сорванная ветка. Послышался жалобный звон, который заглушил очередной удар грома.