– Это верно сказал – необыкновенная. Много молодцев на Марьянку заглядывалось. Сколь уж батарашек8 об её обломали, а всё без толку. Вот и ты туды же… Вижу, искренне твоё желание, да уж шибко колючи те веточки, иде ента ягодка схоронилась, только руки поиздерёшь – а не достанешь.
– Лучше руки изодрать о шипы и быть отвергнутым, чем отступиться и корить себя за это всю жизнь.
– Хмм, – с промелькнувшей одобрительной улыбкой отозвалась Серафима. – Это ты верно сказал… Бог в помощь тебе, Мирон.
– Благодарю вас, тётка Серафима… Сейчас чурки доколю, уложу в поленницу, и домой собираться нужно.
– Муку-то свою в амбаре забери. С Фадейкой мешок приташшили, один-то ни в каку ни схотел в то место ехать.. Штей похлебашь – да и с Богом…
Карька, недовольно фыркая от жары, размахивал хвостом, разгоняя назойливых мух. Седок не торопил коня, и тот медленной рысью продвигался по залитой солнцем долине. Летний зной струйками пота скатывался за воротник рубашки.
Но Мирон, задумавшись, не замечал июньского полуденного солнца, горячими лучами обжигающего голову и спину. Враз открывшаяся картина выпавшего из памяти прошлого горестными мыслями стояла перед его глазами. В который раз всплывало покрытое мраком тайны происшествие с золотым идолом.
Словно какая-то злая неведомая сила, надсмехаясь над ним, второй раз поставила на нём печать вора…
– Ну чево, сходил на Чёрно озеро? – окинул исподлобья постояльца Антип.
– Сходил… – мрачно буркнул Мирон.
– Говорил я – дьявольско енто место, трандило тебе в лоб.
– Если так, то выходит, сам дьявол мне память вернул?
– Чево-чево?.. Каку память? – недоумённо сморщился Антип.
– Вспомнил я то, что выпало из моей памяти. И почему я оказался связанным, когда вы меня нашли.
И Мирон поведал всю историю с момента прибытия в Бийскую крепость, подробно рассказав о пропаже самородков и золотого идола.
– Вона что-о?! – в удивлённой задумчивости почесал затылок Антип. – Это ж надоть было кому-то всё так подвесть. Прямо кака беда за тобою по пятам ходить. И там загадка с бриллиянтами, и тута…
– Ой не говори, дядя Антип, – лучше бы оставалось всё это в неведенье, – тяжело вздохнул Мирон.
– Да-а, верно ты говоришь – в неведении оно лёгшее. Тяжко душе чужой грех нести.
– Что же делать?.. Кто поверит в мою невиновность?
– Думаю, не поверють в миру, – покачал головой Антип. – Искать будуть тебя…