– Прости, я не забыла, просто замоталась. Знала, что застану тебя здесь, – она говорила сквозь частое, прерывистое дыхание.
– В чем дело?
– Сейчас, – Фиби полезла в свой рюкзак и достала оттуда плюшевого кита. – Вот, это тебе. С днем рождения!
– Ты чего?! Это вовсе не обязательно, – скромно улыбнулась именинница.
– Замолчи и возьми подарок. Ну же, Айви, я так старалась! Посмотри, какой он милый! – протянула подруга и жалобно посмотрела своими глазами, визуально увеличенными через очки для зрения.
– Ладно, ладно! Спасибо, он и правда чудесный, – ответила Айви и прижала к себе нового жителя своей комнаты.
– Ну что, миссис Нельсон уже угостила тебя чем-то праздничным?
– Да, как обычно, настояла на своем фирменном пирожном.
– Это уже традиция. Так и что, ты даже совершеннолетие свое отмечать не будешь?
– Ну, могу пригласить тебя к себе на какое-нибудь кино с мороженкой. На большее я не готова, прости, – пожала плечами Айви.
На самом деле она мечтала о празднике, только никто не захочет идти, и она снова просидит грустная, поедая гору салатов в одиночестве. Так уже было однажды.
– Я согласна! А что посмотрим? Может, какую-нибудь мелодраму? Ой, не совсем празднично… Давай комедию? Или…
– Смотрите-ка, кто это тут у нас, – вальяжным шагом навстречу шли Николь и Эшли. Они не упустили возможности зацепить одноклассниц. – Общество дурнушек на прогулке.
Снова этот издевательский тон, преследующий изо дня в день, хотя Фиби они тоже не принимали за нормальную. Все из-за ее чудаковатого вида: всегда два коротеньких хвостика, очки в круглой черной оправе, конопатое лицо и одежда с детскими принтами, несмотря на то, что она уже давно выросла из этого. Только над ней никогда не издевались.
Айви на ее фоне была совсем другой. Она не выглядела чудачкой, наоборот, аккуратной и ангельски-милой, по-настоящему необычной, однако все равно раздражала тех, с кем училась.
– Празднуете убогий день рождения? Да-а… Убогий день, убогая жизнь, убогая внешность. Как ты живешь вообще?
– Отстаньте от нее! – заступилась Фиби за подругу.
– А то что? Заразите убожеством? Да, это действительно страшно! Пошли отсюда, – сказала Николь и, взяв Эшли под руку, ушла своей дорогой.
Насмешка звучала в каждой ее фразе, в каждом слове. Казалось, она вся состоит из грязи, поэтому ходит и пачкает ею остальных. Для нее это ничего не значило, а вот настроение Айви вновь рухнуло.