– Ты что, маменькин сыночек? – она слегка повернула голову.
Я робко поднял на нее взгляд, и показалось, что ее глаза будто бы немного потеплели.
Пожал плечами и одновременно замотал головой, робея перед ней.
– Нет, почему, – сказал я, – нормальный парень, только не хочу воевать.
Она замолчала.
– Ты у матери один? – спросила она.
– Да, а откуда вы знаете?
– А девушка тебя ждет?
– Да, – сказал я, хотя был далеко не уверен.
– И я ждала своего, да он не вернулся, – сказала она задумчиво.
– А что со мной будет дальше? – спросил я, с надеждой глядя на Ули.
– Ничего хорошего. Они вас, русских, просто так не отпускают. Скорее всего, потребуют за тебя выкуп, много денег. Но твоя мать миллионов собрать не сможет и тогда тебе будет кердык.
– А что такое кердык?
– Да ты чего, парень? Ты где жил-то? – она взглянула на меня с презрительным удивлением.
– В Москве.
– Там все такие наивные?
Она опять замолчала.
Я испугался. Снова подумал о маме. Ведь если со мной что-то случится, она не переживет.
– Ули, – жалобно протянул я, и в это время она удивленно посмотрела на меня, будто спрашивая, откуда знаю ее имя, – попросите за меня, скажите, что я ни в чем не виноват.
Она снова улыбнулась краешком губ, но теперь с явным презрением. Промолчала, явно что-то обдумывая. Пальцы, сжимающие винтовку, нервно вздрагивали. Я подумал: «Сколько мы уже едем? Несколько минут или несколько часов?»
Наконец она сказала:
– Почему вы все, москвичи, боитесь погибнуть, как мужчины?
Я не знал, что ответить, да она, видимо, и не ждала. Автобус натужно зарычал и медленно пополз в гору. За отогнувшейся занавеской я увидел мелькающие внизу редкие огоньки какой-то деревеньки. Из-за створки плохо закрытых дверей были видны мелькающие в лунном свете белые стены низких домов.
– Внизу обрыв, – сказала она неожиданно и очень тихо, так, что я не сразу понял. – Если отожмешь эту дверь, сумеешь выскочить. У тебя есть шанс.
Я со страхом посмотрел на нее.
– Возьми вот это, – с этими словами Ули вложила мне в руки холодный кусок металла.
С ужасом обнаружил, что держу гладкую, как яйцо, новенькую зеленую гранату.
Это было как во сне. Переводя взгляд с гранаты на ее двусмысленную улыбку, снова глядел на гранату и соображал, что нужно делать. Но продолжал сидеть, не в состоянии шевельнуться. А Ули косилась холодно и надменно, явно наслаждаясь моей беспомощностью. Вдруг меня как будто кто-то толкнул.