А потом покатило – учеба, развод родителей, младшая сестренка и Ритка, посередине всего этого.
Отец вскоре снова женился. София, новая жена – на семь лет старше Риты, но контакт не случился. С отцом она тоже не общалась, а Ксюха звонила ему, когда ей нужны были карманные деньги, так мелочь по ее понятиям девятилетней, но не маленькая сумма для их мамы. Рита смутно помнила то время. Она старалась уходить с головой в свои молодежно-учебные проблемы. Посиделки с подругой, студенческие мероприятия, походы, поручения. Никаких дискотек и поездок на чью-то дачу, попоек и прочего – во-первых, для нее самой этого было не приемлемо, во-вторых, не имела права волновать и расстраивать маму.
Рита уже работала, когда мама заболела, заболела почти на год,.., а потом умерла. Сколько было тогда Ксюшке – одиннадцать-двенадцать..? Отец появился на похоронах, сунул денег и поспешил в роддом к Софии, она лежала на сохранении. Чуть позже, примерно через месяц Ритка разругалась с отцом окончательно. Иногда она видела Славу, но только все больше на него злилась, не здоровалась, – потому что он был где-то «возле», а не с ней, не рядом. И, скорее всего ничего не знал о ее жизни, да и она о нем ничего не желала знать. Леська почти сразу же выскочила замуж и теперь бегала за мужем, «как поводок за Шариком». Она знала, что творится в жизни Риты, но проявляла хладнокровие даже при случайных встречах на улице – благо, мир не так уж мал и сталкивались они редко.
Семь лет, боже, прошло столько времени! Все эти годы Маргарита жила Ксюшей – ради нее, для нее, ее нуждами и интересами. Она общалась с ее подружками, с ее мальчиками, вместе с сестрой готовилась к экзаменам, вместе ездила отдыхать. На Ксюхино восемнадцатилетие к ним пришел Николай. Сначала Рита не заметила, что он отличается от других парней Ксении. Но Коля стал наведываться все чаще и чаще, потом они поставили Риту в известность, что подали заявление в ЗАГС.
Уже почти год Рита жила одна. Ксюша сразу после свадьбы переехала к Николаю и теперь приезжала от силы раз в несколько месяцев, а вскоре уже должна была стать мамой. Ритка так радовалась за сестренку – искренне, сильно. Но, где-то глубоко в душе тянуло что-то и скрипело: «одна,… все прошло мимо, ничего не вернешь,… не нужна, одна…».