Ладно, была не была… Мне всё равно надо понять, где я, и попросить помощи. Деревенька, вроде бы, мирная. Вон и детишки играют целой гурьбой на окраине. А рядом с ними как раз сидит взрослая женщина. Приглядывает, наверное, за мелкими. С ней и поговорю.
При моём приближении ребятня остановила свои игры и начала глазеть на меня, раскрыв рты. И большегрудая тётенька, что сидит на завалинке и попыхивает табаком в трубочке, тоже смотрит подозрительно.
Все они одеты не как современные люди. На многих детях даже нет штанишек – обходятся длинными растянутыми рубашонками. На женщине свободная рубаха без рукавов и грубая тёмная юбка до земли, что не мешает ей закинуть ногу на ногу. Вместо обуви – лапти. Шея повязана старым платком, из-под которого выглядывает коса. И никакого намёка на джинсы или полиэстер… Что это за ткань? Лён? Если бы я ещё разбирался…
– Здравствуйте! – я помахал им рукой издалека, натянув на лицо самую добрую улыбку.
Я давненько не улыбался другим людям, поэтому не знаю, получилось ли…
– Здорово, – кивнула мне женщина.
Слава всем высшим силам, она говорит по-русски! Хотя, это ж, вроде, Катя наколдовала что-то там с моим восприятием языков. Если всё это не обман и не розыгрыш…
– Простите, бога ради, я заблудился, – говорю, подходя к тётеньке. – Совсем не знаю, где я, и как сюда пришёл. Не подскажете, где я нахожусь?
– Хм, ещё один ведьмой попутанный, – пробурчала местная жительница и затянулась трубкой. – Вот же окаянная баба, чтоб ей пусто было!
– Ведьмой? Простите?
– Ведьма из Корявого леса. Молодых парней к себе обманом затаскивает и творит с ними всякие непотребства, пока они дух не испустят. Иногда, правда, кому-то из них удаётся сбежать, и они потом они бредут по этой дороге, ничего не помня. Ты уже второй за год. Не пугайся, парниш, – через недельку-другую память к тебе вернётся. Только ужасы из ведьминой избы наверняка вспоминать не захочется… Судя по тому, какой ты слабый и тщедушный, предположу, что эта дрянь тебя месяца два у себя держала. И в тряпки какие-то странные нарядила… Повезло, что жив остался…
– А, ага…
Хех, первая встречная отыгрывает так, будто я нахожусь в какой-то сказке.
Ладно, окей. Мне же лучше, что она сама мне легенду придумала – не придётся объяснять, какого демона я тут очутился.
– Так, а что это за место? – уточняю.