– Деревня наша – Малые Колоски. Вот та дорога ведёт на город Дрест, а за тем холмом речка Тихушка, – объяснила женщина. – Чё тебе ещё подсказать?
– А страна у вас какая?
– Милостивым Небом, королевство Малехард.
– Чё?
– Ну, ты щаз не вспомнишь… Погоди недельку – память к тебе вернётся, и всё сразу на свои места встанет.
Так. У меня по географии в школе «пятёрка» была. И хоть уже много чего из головы выветрилось, но никаких Малехардов на карте мира я точно не встречал.
Незнакомые названия, домики без единого кирпича, льняная одежда что на тётке, что на детях… Нигде не вижу ни капли резины, пластмассы или цветного металла… Вика, ты что – реально закинула меня в другой мир?
– Хе-хе, ну, надеюсь, что всё вспомнится, – улыбнулся я, по-простецки почесав затылок. – А что же мне делать, пока память не вернётся?
– Тебе переодеться бы, поесть да подумать о ночлеге. Вот только народ у нас, хоть и радушный, но бесплатно мало чё даст, – ответила моя собеседница.
– Мне, наверно, потребуется немного ваших денег…
– Ага. Я б тебе посоветовала наняться батраком к Будяку… Ему всегда работники нужны. Но ты такой тощий, что он вряд ли тебя возьмёт. Подумай, ты обучен какому-нибудь ремеслу? Швейному делу там, охоте или хотя бы пению…
Детишки тем временем потеряли ко мне интерес и вернулись к своей игре. А веселье у них довольно странное… Они бегают с палками вокруг какого-то сооружения из веток и колотят по нему с победными криками.
Я пригляделся – это не шалашик, а что-то вроде клетки. А в клетке сидит… Другой ребёнок? Что за варварские нравы в этой деревеньке?!
– А чего это они над малышом издеваются? – спросил я у аборигенки, прервав разговор о работе.
– Ха! Так то не малыш, а гоблин! Ты приглядись, паренёк. Мерзкое создание. Наши батраки его возле курятника поймали и на забаву ребятне в клетку посадили. А я вот как раз тут и сижу – наблюдаю, чтобы он не вырвался да кого-нибудь из мальцов не загрыз.
– Ты шутишь, тётя? Какой ещё гоблин, блин…
Я сделал несколько шагов к клетке и попытался рассмотреть «пленника».
Это, и правда, нечто отдалённо напоминающее ребёнка, но с грязной серой кожей, противной бугристой мордой и заострёнными покоцанными ушами. Существо оскалилось, когда я приблизился, и моему взору открылись острые зубы, которые, если вопьются в руку или ногу, оттяпают приличный кусок мяса!