– Павел, ты где? Куда спрятался? Опять со своим выдуманным другом играешь? Так и до психушки недалеко. Выходи сейчас же! Сейчас соседка придёт в гости, ещё не хватало, чтобы она увидела, как ты сам с собой разговариваешь. Опозоришь меня!
Соседка, такая же непутёвая, незамужняя, любящая выпить Оксана, частенько стала заходить к Наталье, выпить «чаю».
– Ну где ты? Засранец! – из подпола раздался смешок. Люк был открыт. Неужели он туда залез. – Ты что туда залез? Совсем сдурел? Ещё и в темноте! Вылезай сейчас же! Ну ты у меня сейчас получишь!
Снова раздался смешок. Наталья нагнулась над отверстием в подпол.
– А ну вылезай! Считаю да десяти и закрываю крышку. Будешь сидеть там вместе со своим долбаным другом. Раз, два, три…
Тут сзади она почувствовала сильный толчок в спину, не удержалась и полетела головой вниз в подпол. Из подпола раздался глухой стук о бетон и жуткий хруст.
– Господи, Боже мой! – на пороге стояла соседка Оксана. Она в ужасе зажала рот руками. Перед ней возле подпола стоял Павлик с довольной улыбкой.
Павлик посмотрел на неё и сказал: «Это всё Матвей придумал.»
Приехала полиция, скорая, но Наталья была мертва. Отец Павлика отрицал такую возможность, что это его сын столкнул мать в подпол, но соседка всё видела своими глазами. В присутствии отца и следователя с Павликом решил поговорить детский психолог.
– Здравствуй, Павлик. Можно у тебя кое-что спросить?
Павлик сидел за столом в полицейском участке и всхлипывал.
– Я хочу к папе.
– Твой папа здесь. Мы просто хотим узнать, что случилось? Не бойся, мы тебя ни в чём не обвиняем. Просто хотим понять.
– Это всё Матвей придумал. – сквозь всхлипывания ответил Павлик.
– Матвей. Папа сказал, что это твой выдуманный друг.
– Он настоящий. Просто взрослые его не видят.
– Хорошо. Значит, это Матвей придумал сделать. А зачем?
– Чтобы мама попала в больницу, а папа забрал бы нас к себе.
– Понятно. Ты сказал «забрал вас», Матвей тоже поехал бы с тобой к папе?
Павлик молчал и всхлипывал.
– Матвей говорил, что защитит меня от мамы, от всего. Что он мне будет другом всегда и никогда не бросит.
– А Матвей сейчас здесь?
Павлик кивнул, всхлипнул и опустил голову.