– А знаешь, у тебя в лапах летать очень уютно, – заметила Сметанка. – Я не против таких прогулок. Можем чаще отправляться на экскурсии и осматривать окрестности.
– Отлично, но теперь займемся рыбной ловлей. Где-то здесь я оставил сеть, что сплел утром.
– А мне хочется попробовать половить самой, – заявила Сметанка. – Я прогуляюсь в камыши и посмотрю рыбу в маленьких заливчиках.
– Я буду ждать тебя здесь.
Сметанка скрылась в зарослях, а дракон нашел сеть и приготовился к рыбалке. Но в это самое время раздался шум и громкое сопенье: какой-то большой зверь продирался сквозь камыши. Дракошка насторожился. Шаги зверя приближались, и, наконец, из зарослей появилась толстая коричневая блестящая морда с малюсенькими глазками и огромным ртом. А затем он выбрался полностью.
Дракошка безмерно удивился: зверь оказался чем-то похож на него. Такой же большой и темно-коричневый. Только у него не было крыльев, морда гораздо шире, чем у дракона, тело напоминало бочку, а коротенькие ножки казались похожими на крепкие столбики. Вот его-то точно можно было назвать Картошкой.
Они молча смотрели друг на друга.
– Ты кто?
– А ты?
– Я дракошка Картошка, рыбу здесь ловлю.
– А я бегемот Буня, по этой тропе всегда выхожу к реке. Ты живешь в лесу? Я мало знаком с лесными жителями, иногда только слушаю новости, которые разносит сорока.
– А я всего несколько дней как поселился на лугу в пещере у подножия леса. И тоже еще мало знаком с соседями. Если хочешь, давай ловить рыбу вместе, поговорим и узнаем друг друга получше.
– Бегемоты не едят рыбу. Я питаюсь сочной травой, – сказал Буня.– Я живу здесь уже несколько лет. Мой дом в глубине тростниковых зарослей, там река делает небольшой изгиб, образуя уютный глубокий заливчик. Днем я чаще всего лежу в нем и размышляю. Иногда выхожу на это место, купаюсь в реке, иногда гуляю вдоль берега. Вниз по течению много полян с высокой вкусной осокой, я часто пасусь там. Я могу без устали плыть по воде очень далеко и долго.
– А где твоя семья? – поинтересовался Картошка.
– Я их совсем не знаю. Ведь я сбежал из зоопарка.
– А что такое зоопарк? Наверное, это плохое место, если тебе захотелось оттуда сбежать.
– Зоопарк – это специальный город, в котором люди держат зверей, чтобы приходить и смотреть на них.
– Люди? Ого! Ты видел людей? Какие они? И зачем им держать зверей?