– Как!.. – возмущается Огромное. – Во мне миллиарды людей, а ты, человечишко, со мной споришь!..
– Давай проверим, – предлагает Простак. – Мой друг Катропс тоже в тебе? Хочу поговорить с ним.
Вдруг раз! – Катропс рядом стоит. Разговорились. Простак на Огромное рукой машет:
– Не мешай общаться!
Исчезло Огромное. Катропс спрашивает:
– Как ты понял, что это не человечество?
– Так меня в нём точно не было, – объяснил Простак. – А тебя я просто придумал. Но с тобой интереснее. Пока общаемся, будешь для меня человечеством.
Занесло как-то Простака в одно островное государство, выбранное для международного эксперимента. Государством руководил Искусственный Интеллект новейшей модели.
Государство процветало. Были идеально налажены экономика, торговля, здравоохранение, образование, социальное обеспечение. Поэтому Простак удивился толпе протестующих.
– Чем недовольны? – спросил он активиста, несущего плакат «Даёшь душу!».
– Цензурой! – воскликнул активист. – Из всех словарей удалили научно не удостоверенные понятия, отвлекающие от практической жизни. Бог, душа, любовь… много чего. Наш ИИ оптимизирует жизнь, избавляясь от ненаучных иллюзий…
Подумал Простак – и поспешил в аэропорт: спасаться от эксперимента.
– Зачем ты мне притчу рассказываешь вместо человеческого ответа? – занервничал приятель, пришедший к Простаку с возникшей проблемой. – Не можешь попросту совет дать?
– Не могу, – опечалился Простак. – Совет будет мой, а проблема твоя, к ней твоё понимание нужно. Притча – тоже совет, мне он когда-то помог. И тебе может помочь, если её к себе примеришь по-своему. Ну, подумай…
Задумался приятель… – и вдруг как подскочит.
– Понял, что делать! – кричит. – Спасибо за ответ, за совет, за притчу. Правда, я совсем другое понял, но, наверное, так и надо. Всё, бегу!..
Удивился Простак – и тоже задумался.
Когда кто-нибудь из друзей не мог решить свои внутренние проблемы, Простак не лез с советами, а отправлял друга на Задумчивый холм.
– Он только снаружи холмом кажется. На самом деле до вершины не долезешь… Но чем выше удастся добраться, тем лучше видишь сверху, что в тебе самом творится. Попробуй!
Если друг решался на это, Простак потом его спрашивал только:
– Ну как, добрался?
А когда тот кивал в ответ, начинал разговор о чём-нибудь другом.