Прошло долгие пять лет. Прежние отношения с Николаем так и не наладились – они вынуждены были терпеть друг друга ради детей. Летом Нина поехала с дочерью в гости к сестре в Минск. Там она не удержалась – позвонила Борису. Услышав в трубке почти забытый голос, произнесла:
– Это я – Нина. Я в Минске.
Борис растерялся, после недолгой паузы упрекнул:
– Долго же ты собиралась приехать.
– Борис, я люблю тебя и хочу быть с тобой.
– Поздно, Нина. Я женат, у меня годовалая дочурка. Ты же мне не оставила ни малейшей надежды, – добавил он с грустью.
Нина положила трубку, слёзы медленно скатывались с её длинных ресниц.
«Ждать – мучительно. Забывать – больно.
Но худшее из страданий – не знать,
какое решение принять».
Пауло Коэльо
После ночной смены Николай крепко спал, и вдруг услышал настойчивый звонок в дверь. Он нехотя поднялся с кровати, приоткрыл дверь и увидел свою сестру Наталью.
– Что случилась? – спросил он.
– У меня большие проблемы, Коля. Я не знаю, как мне дальше жить, – с горечью сообщила Наташа, и слёзы потекли по её щекам.
– Успокойся. Сейчас я поставлю на плиту чайник, мы попьём чайку, и ты мне всё расскажешь.
– Какой чай? Мне надо что-нибудь покрепче.
– И покрепче найдём, – заверил Николай, и, взяв сестру под руку, направился с ней в комнату.
Николай любителем спиртного не был, но в заначке всегда имел бутылку водки.
Он достал её из серванта, поставил на стол и принёс из кухни стаканы и пару солёных огурцов.
– Я могу обойтись и без закуски, – сказала Наталья, но после выпитой стопки охотно надкусила огурец.
– Снова нелады с мужем? – поинтересовался брат.
Сестра отложила в сторону огурец и снова заплакала.
– Ты ко мне реветь пришла или за советом?
– Мой Саша мне изменяет, – еле слышно проговорила женщина.
– Ты уже рассказывала мне о своих подозрениях. Может, ты всё преувеличиваешь?
– Раньше он лишь задерживался с работы, а сегодня не пришёл ночевать.
– И как он объяснил своё отсутствие?
– С коллегами выпил лишнего и заснул в своём кабинете на диване. Но я ему не верю.
– Почему? Всё возможно в нашем мире.
– Он как начал ходить в народный хор, стал совсем другим человеком, – продолжила сестра.
– Народный хор – это хорошо. Я бы и сам туда записался, если бы имел голос. Твой Сашка отлично поёт, да и ты неплохо подпеваешь. Вот ходили бы вместе на спевки, и муж находился бы под твоим контролем, – пошутил Николай.