После смерти Стилихона вестготы под предводительством Алариха вернулись в Италию и в 410 году разграбили Рим. Это случилось впервые после нападения галлов в 390 году до нашей эры, нападение было неожиданным и шокировало римлян. Рим в те времена уже не был столицей Западной Римской империи, она была в Равенне, где жил в безопасности император. Но, тем не менее, Вечный город был символом былого могущества и оставался для граждан империи священным. Вторжение было быстрым и не обошлось без предательства: кто-то из жителей ночью открыл городские ворота, таким образом варвары легко проникли внутрь. После этого три дня длилась резня, вестготы убивали без разбора мужчин, стариков и детей. Женщин сначала насиловали, а потом перерезали им горло. Готы разрушали дворцы, театры, амфитеатры, форумы и языческие храмы, сбивали римские и греческие статуи и раскалывали их на куски, разбивали вдребезги керамические вазы, посуду и мозаику. Единственное условие Алариха было: не трогать христианские церкви. Он был верующим человеком и заявил своим воинам: «Мы воюем с римлянами, а не с апостолами».
Разграбление Рима многие считают началом падения Западной Римской империи. После этого вестготы пошли дальше на юг и добрались до современной Калабрии. Там Аларих неожиданно умирает и его хоронят в окрестностях современного города Козенца. Для этого могильщики отвели русло реки Бузенто и похоронили вождя на дне со всеми его сокровищами. Место его захоронения не найдено до сих пор, о нем знали только те, кто его хоронили. Но готы убили могильщиков сразу же, как только они вернулись после похорон, чтобы они никому не выдали место могилы вождя. Такая же традиция была и у гуннов.
Самым известным предводителем гуннов был свирепый вождь по имени: Аттила. Его самомнение было таковым, что он считал себя властителем мира. За его безжалостность и кровожадность христиане прозвали Аттилу: «Бич Божий». В юношеском возрасте он убил своего брата Бледа, чтобы не делить с ним власть над племенем после смерти их дяди, предыдущего вождя. Гуннов боялись не только римляне, но и другие варвары. Это племя завоевывало огнем и мечом огромные территории современной Европы и подчиняло себе другие племена. Главной добычей гуннов было золото, до которого они были очень жадные. Они переплавляли награбленные золотые монеты и украшения, и отливали из него свои изделия в форме змей, птиц и диких зверей. Их посуда, которую гунны использовали во время пиров, была из золота и серебра.