Став королём, Алексей I желал истребить блэквимов огня – Андронов. Его правая рука, Камилла, была с ним солидарна, но понимала, что пока им не разгромить Пламя справедливости. Книга Блэквимов подсказала выход: «Сила древнего монстра, хранителя Ковентины Акваайс, блэквима-дракона, поможет потомку основательницы погасить пламя».
Камилла знала, что вынести проклятье дракона способен только тот, в чьих жилах течёт кровь Ковентины, но она не могла допустить, чтобы Алексей испытал на себе подобный ужас. Особая книга дала и на это ответ; две новые жизни, дочери короля, росли в её утробе: одна из них будет блэквимом, каких ещё не видел свет: помимо управления водой в ней смешаются силы жизни и смерти, а вторая – идеальным телом для заклятья дракона.
Камилла осознавала, что первая из их будущих дочерей может стать серьёзной помехой, но старое предсказание, что лишь это дитя во власти воротить её отца из мира мёртвых, убедило ту позволить девчонке немного пожить. Камилла солгала Алексею I: якобы пока дочерям не исполнится пятнадцать, она не сумеет распознать, кто спасение, а кто их погибель. Король согласился подождать.
Чтобы никто не узнал их тайну, последние месяцы Пэйон и болезненная королева были скрыты от народа в тайной башне. Двор убедили, что супруга государя тяжело переносит своё положение, а многоуважаемый Пэйон борется за её здоровье и жизни будущих наследников королевской семьи. В действительности Камилла погрузила несчастную в непробудный сон, сравнимый с комой.
Как только дочери появились на свет, новоиспечённая мать сделала так, чтобы соперница никогда не проснулась. Младенцев официально считали детьми короля и покойной королевы – наследницами трона Морского бриза. Кровная мать смотрела на них с холодом; вернувшись к роли Пэйона, она за всю жизнь не сказала принцессам ни одного ласкового слова, а те и не знали, кем второй блэквим королевства на самом деле приходится им.
Алексей I был строг с дочерьми, ни на миг не забывая, что одна из них оружие, с помощью которого он повергнет соседей; а вторая – угроза, которую ему предстоит устранить, как только в ней проснётся блэквимическая сила. Всё же он был вынужден дать им имена: ту, что родилась на три минуты раньше сестры, он назвал Тиной, поскольку большие глаза малышки были цвета морской тины. Вторую дочь отец нарёк Дианой; её очи, такие же большие и живые, как у старшей, имели оттенок свежей травы.