Не найдя ничего лучше, я быстренько сменила тему.
– Я хочу вернуться домой.
– Мне жаль. Но желание отменить нельзя, – покачала головой фея.
Сердце ухнуло вниз.
– Что? Но… как же…
«Неужели это все? И надежды больше нет?»
– Вот так, – равнодушно отозвалась дама, не испытывая даже капли сожалению из-за того, что испортила мою жизнь.
Я медленно вернулась и села на стул, чувствуя, что еще немного – и выдержке конец, я просто разревусь здесь и сейчас.
– А что стало со мной? – глухо спросила у неё. – С моим телом? Я мертва или вы Катриэль туда запихнули?
Я не знала, что хуже: чтобы родители, родственники, друзья и коллеги считали меня мертвой или чтобы элва показала им свой поганый характер, полностью меня дискредитировав. Все было плохо.
– Катриэль мертва.
Жалости я не почувствовала.
– A я? Я тоже мертва? Поэтому я не могу вернуться?
«Бедная мамочка! А папуля? Разве они заслужили такое? Похоронить единственную дочь и так никогда и не узнать правды!»
Слезы против воли заблестели на глазах, а горло запершило от сдерживаемых эмоций.
– Нет, жива. Пока.
«Значит, в коме!»
– Но сейчас не об этом. Желание отменить нельзя.
«Должна же быть какая-то лазейка! Хоть что-то!»
Я с надеждой взглянула на фею.
– А я могу загадать новое?
Дама громко рассмеялась.
– Два желания подряд? Не слишком ли много для тебя одной? Большинство не получают даже одного.
– Я об этом не просила, – заметила я. – И что теперь? Ничего поделать нельзя?
– Можно изменить желание. Переделать, так сказать.
– Как?
Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и задержала дыхание, боясь спугнуть надежду.
– Ты сможешь вернуться домой, но при одном условии.
«Условия. Опять условия. Кто бы сомневался».
– Каком?
– Через десять дней в академии состоится новогодний бал.
– Здесь есть Новый год?
– Ну конечно. Летоисчисление и тут ведется. Так вот, ровно в полночь тебя должен поцеловать эльф. Сам, по собственному желанию.
– Просто поцеловать? – с сомнением переспросила я.
– Ну конечно, все должно быть прилично.
«Что-то здесь не так! Какой-то подвох. Все не может быть так просто».
– Это должен быть какой-то определенный эльф?
– Нет. Любой. Главное, чтобы он сам захотел тебя поцеловать. В полночь. У всех на глазах.
– И вы вернете меня домой? – продолжала допытываться я.
– Я всегда держу свое слово.
В этот момент в комнате раздался странный звук, очень похожий на…