– С чем? – переспросил Алексей.
– С ярлыком, таким, какой обычно прикреплен к новой одежде, с указанием на нем размера изделия, состава материала, названия фирмы производителя и цены, – пояснила мать.
– Круто! – усмехнулся Алексей. – Я проспал все самое интересное.
– Так, – растерянно произнесла Антонина Марковна, – Шалый помер вчера. Похороны на послезавтра назначены.
– Это, наверно, какой-то другой Шалый, родственник покойного или однофамилец, – предположила Снежана Андреевна. – Как полное имя покойника?
– Шалый Геннадий Васильевич.
– Странно, тот, что с биркой, тоже Геннадий Васильевич. Какое редкое совпадение. Чего только не бывает! Грибочки вкусные, – отметила женщина, нахваливая стряпню свекрови. – Сами солили?
– Сама, – Антонина Марковна подвинула тарелку с грибами поближе к невестке.
– А второй? – поинтересовался сын.
– Что второй?
– Который был с Шалым.
– Алексей, в твоем вопросе нет конкретики. Выражайся более точно, – попросила мать.
– Что представлял собой спутник Геннадия Васильевича Шалого? – перефразировал свой вопрос студент. – Так сойдет?
– Другое дело, – одобрила формулировку Снежана Андреевна. – Ряженый, одет в длинное льняное платье и сандалии, зовут Симон Петрович.
– Такого не знаю, – вставила Антонина Марковна Кашина. – Так они в Палашино вышли?
– Нет, они вышли посреди дороги и через луг направились в сторону Упыревки.
– Там никто не живет, – удивилась хозяйка дома.
– Я сказала, что они направились в сторону Упыревки, но куда они в итоге собирались прийти, я не знаю. Что там в той стороне еще есть?
– Леса да болота, – ответила свекровь.
– Они туристы, – предположил Алексей.
– Без туристического снаряжения? Они не туристы, – опровергла догадку сына мать. – Они сумасшедшие, поэтому, куда они шли и зачем, непонятно.
– Может, их лагерь уже разбит в лесу, поэтому они без снаряжения. А на вокзал поехали за хлебом и спичками, – развивал свою теорию парень. – Зря ты меня не разбудила, – обратился он к матери, – я бы с ними пообщался. Шалый с биркой на ноге – оригинально. Что значит эта бирка?
– Покойник, – еле слышно ответила хозяйка дома.
– Антонина Марковна, мертвые не ходят, – снисходительно сказала Снежана.
– Там, где проходят разломы земной коры, все невозможное возможно. Мой покойный муж, царствие ему небесное, в лесу случайно наткнулся на огромную глубиной трещину в земле, такую, что дна не видно…