– Почему? – смешливо поинтересовался Феро.
– Помнишь, о чем мы говорили в поезде? – понизив голос, почти шепотом, произнес Мота.
Труа вопросительно посмотрел на друга.
– Это он?
– Со всей свитой.
Друзьям стало неуютно, поэтому они быстро, а главное молча, доели, стараясь не смотреть, как чуть поодаль за угловым столиком располагается второкровный император. И хотели было уже уйти, когда властный голос с характерным феррийским шипением остановил их:
– Постойте! – Феро с Мота замерли на выходе, боясь повернуться лицом к говорившему. – Я вижу, вы узнали меня. Так что я не могу вас просто так отпустить. Будьте моими гостями.
Повернувшись, они увидели, что второкровный император жестом приглашает их за свой стол.
– Труа Феро, мое почтение, а ваш попутчик? – заговорил с ними Сшуа, когда они уселись напротив.
– Мота Кушта, – представился он.
– Откуда вы меня знаете? – растерялся Феро.
– Вы из знатного рода. Положение обязывает знать представителей всех знатных родов Анхара в лицо.
– Что вы с нами сделаете? – не выдержал размеренного ритма второкровного императора Мота.
– Предлагаю вам стать моими спутниками…
– Ну, нет-нет, мы не можем, – затороторил Кушта, но властный взгляд правителя, не терпящий отказа, оборвал его на полуслове.
– Видите ли, Мота, – голос второкровного был спокоен и очень вежлив – Путешествуете вы, конечно, одни, однако у каждого из нас есть семья…
– Вы нас не совсем так поняли, ве… – поспешно начал Феро.
– Но-но, никаких титулов и регалий. Я здесь неофициально.
– Хорошо, – продолжил Труа. – Прошу понять нас правильно, мой спутник имел в виду, что оба мы едем на учебную практику, и у кураторов могут возникнуть нежелательные вопросы, если нас увидят в вашем обществе. В этом, полагаю, наши интересы совпадают.
Сшуа отклонился на спинку стула, в его взгляде выразилось уважение к достойному собеседнику.
– Верно, – согласился второкровный, утвердительно кивнув головой. – Но отныне вы будете у меня на виду, если кто-то из вас захочет рассказать о нашей встрече, то следующая уже не будет столь приятной. Однако я не хочу, чтобы вы считали меня врагом, поэтому предлагаю вам свою помощь, если таковая понадобится. Можете идти.
Весь путь до корабля друзья шли молча. В воздухе висело грозное послевкусие от встречи со второкровным императором. Лишь у самого трапа Мота недовольно буркнул: