И тут вновь появился Димка… и увидел Васильева.
– А где остальные? – спросил он, едва отдышавшись.
– Остальные?.. Известно где. Бессольцеву погнали.
– Погнали?.. Эх, черт, не успел я, – сказал Димка. – А то у меня был к ним один разговор…
– Про Бессольцеву? – спросил Васильев.
– Про нее, – небрежно и самоуверенно ответил Димка. – Я бы им все карты перепутал.
– А что хотел сказать? – заинтересовался Васильев.
– Пока секрет. – Димка победно ухмыльнулся.
– Значит, ты ей поможешь? – обрадовался Васильев.
– Конечно помогу, – кивнул Димка.
– Неужели она предатель? – Васильев в сильном волнении посмотрел на Димку.
– А ты не веришь? – осторожно спросил Димка.
– Факты – вещь упрямая, – ответил Васильев. – Но я все равно почему-то не верю.
– Она тебе нравится? – вдруг спросил Димка.
Васильев смутился – круглые большие глаза за толстыми стеклами очков отвернулись в сторону.
– Молчишь? – продолжал Димка. – Значит, нравится.
– Миронова чокнулась: раз виноват, то расплата. Лохматый рубит, как гильотина.
– И чего они на нее так взъелись? – осторожно спросил Димка.
– Не на нее, а на предателя. Они никому бы этого не простили. – Васильев криво усмехнулся: – Даже тебе!
– Ну, я-то их не боюсь, – ответил Димка и вдруг почему-то добавил: – Послушай, Васильев, а может, ей лучше уехать?
– Уехать? – Васильеву это предложение явно не понравилось. – Совсем?!
– Ну ты даешь… – сказал Димка. – Человек погибает, а тебе, видишь ли, расставаться с нею неохота. – Он замолчал, задумался. – Я бы ей обязательно об этом сказал. Но мне неудобно… Слушай, Васильев, сделай это ты! Надо же ее выручить.
– Вот дура! – сказал Васильев. – Ну зачем она это сделала? – Он посмотрел на Сомова: – Ну зачем?!
В это время издалека, откуда-то сверху, из чистого, прозрачного высокого неба, какое бывает только в сухой погожий осенний день, донесся крик:
– Чу-че-ло!
– Пре-да-тель!..
Димка и Васильев переглянулись.
– Мы здесь сидим, беседуем… А ее, может, там колотят! – вдруг крикнул Димка и бросился бежать.
Васильев сорвался за ним следом.
– Ты представляешь, – сказала Ленка, – они гнали меня по городу. На виду у всех. Бежать мне было трудно… Тебя никогда не гоняли, как зайца?..
Николай Николаевич промолчал, хотя его тоже гоняли, и он знал, как это трудно. Во время войны он бежал из плена. Его отправили на полевые работы куда-то под Гамбург, и он снова бежал. Утром в лесу его обнаружили дети, он заснул от слабости или, может быть, просто потерял сознание от голода. Он проснулся от неясного шороха и тихого разговора по-немецки. Открыл глаза и увидел детей – они были вооружены палками. Он попытался улыбнуться им, встал и, не оглядываясь, пошел по лесной тропинке. А они загалдели, ринулись следом, забегая вперед и толкаясь позади него. Тогда он побежал, а они засвистели и заулюлюкали, победно размахивая палками. И так они гнали его, пока он не упал.