– Великий спаситель народов Чжун, позвольте представить вам мастера Линь Тайши из школы Шепчущих Ветров семьи Чжан. Фамильный стиль…
– Довольно, Фаару, – перебила та, не сводя глаз с Цзяня.
– Это просто возмутительно, дядя, – в присутствии Фаару Цзяню стало спокойнее. – Мои занятия крайне важны, в них не вправе вмешиваться какие-то простолюдины…
Голос Цзяня оборвался. Юноша впервые заметил тяжелое молчание остальных. На лицах присутствующих было мало радости. Ван как будто собирался в бой. Синсин казался смертельно обиженным, Сун громко шмыгал носом, словно сдерживал слезы. Единственным человеком, не выказывавшим ни горя, ни гнева, была эта самая Линь Тайши. Кто она такая? Кто вообще слышал о мастере, не желающем перечислять своих предков? Наставники в первую очередь заставили Цзяня вызубрить их родословную, когда взялись за его обучение. Разве она не гордится своим происхождением?
Цзянь заставил себя посмотреть ей в лицо – и отвел глаза, как только их взгляды столкнулись. Он поймал себя на том, что внимательно изучает собственные ноги.
– Мастер Линь… – промямлил он.
Он вновь попытался взглянуть женщине в лицо, но эти глаза… И во второй раз Цзянь уперся взглядом в пол, а затем посмотрел на своих сторонников.
– Наставники, в чем дело?
Нинчжу сложил руки на груди.
– Мастер Линь полагает, что мы скверно вас обучаем.
– Она считает, что мы – люди, посвятившие вам жизнь, – не нужны здесь, – добавил Сун.
– Она утверждает, будто мы плохие и никчемные наставники, – сказал Хили.
– Она посмела обвинить меня в мошенничестве! – подхватил Чан.
– Ну, ну, – вмешался Фаару. – Я уверен, госпожа посланница не это имела в виду…
Тайши усмехнулась:
– О нет. Именно это. Вы, самозванцы и подхалимы, позорите свое звание и положение.
Услышав это, мастера взорвались. Молчали только Тайши и Фаару, которому явно было неловко и боязно. А вот Тайши, казалось, скучала. Она достала из кармана персик и надкусила его.
– Ну, ну, – повторил Фаару, размахивая руками в тщетной попытке всех успокоить. – Давайте соблюдать правила приличия!
– Она сказала мне в глаза, что я купил свое звание! – воскликнул Синсин.
– Когда вы разорили школу мастера Чэня, а потом заняли его место… – начал было Ван.
– Как вы смеете! Школа законно перешла в мои руки!
Наставники набросились друг на друга так, что их чуть не пришлось разнимать. Все мастера потрясали кулаками и уверяли, что именно их умения необходимы в войне против орд Катуа.