Артур открыл рот. Он явно не ожидал такого.
Старик удивлённо посмотрел на него, потом поправил медный крест на груди и, потянув ослика за верёвку, продолжил путь по дороге. Мальчишка последовал за ним, но долго ещё оглядывался на стоящего у дороги Артура.
– Тысячный год? Почему? – Артур был в недоумении. – И почему Франция?
Поглядев вослед уходящим, он, понурив голову, пошёл обратно к ручью. Лёг на траву, подложил под голову рюкзак. И стал размышлять.
– Адам говорил про точку отсчёта. Значит, либо он что-то напутал, либо что-то случилось во время телепортации. Может быть, просто не хватило мощности питания. Я сейчас могу только гадать… Надо принять то, что есть, и думать, как действовать дальше.
Он перевернулся на бок, подперев голову рукой.
– Вариантов два – либо ждать здесь, либо пойти по дороге. Еда у меня скоро закончится, значит, сидеть на месте нет смысла.
Он поднялся.
– Надо идти. Под лежачий камень вода не течёт.
Перекусив на дорогу и набрав у ручья воды, он тронулся в путь. Вернувшись на место, где он встретил священника, задумался – в какую сторону идти?
– Они шли в какой-то городок, пойду и я за ними.
Дорога шла вдоль опушки леса, но потом свернула в лес. Артур шёл, задумавшись, не глядя по сторонам.
Затрещали ветки. Два человека соскочили с дерева и схватили Артура за руки. Из кустов подошли ещё двое. В руках у них были дубины. Один из них, видимо старший, с недоброй улыбкой сказал:
– Ну-ка, ну-ка. Что за цыплёнок попался в наши сети? Как тебя звать, и что ты забыл в наших краях?
– Меня зовут – Артур, я ищу своего друга.
– Как тебе повезло, приятель. Искал друга, а нашёл четырёх друзей.
Компания захохотала.
– А ведь у друзей всё должно быть общее. Ну-ка, что там у тебя в мешочке за спиной?
Он стащил с Артура рюкзак и высыпал всё содержимое прямо на дорогу.
– Боже мой, да это же Библия! Моя любимая книга, люблю почитать её на ночь.
Компания опять захохотала.
Один из разбойников снял с руки Артура часы и протянул старшему.
– Какая диковинная вещь – наверно дорогая. Смотри-ка, тут ещё стрелочки и какие-то знаки непонятные.
Он приложил часы к уху.
– Да они ещё тикают. Бесовское изделие. Ты часом не из этих – еретиков?
– Я живу очень далеко, я случайно попал сюда. Отпустите меня, пожалуйста.
– Пожалуйста… Какой вежливый. Так со мной говорила монашка, которую мы повстречали однажды на дороге. Вот так и молила: пожалуйста, говорила, не надо!