– Вы не знаете такую страну?
– Что-то вроде слышал, – засомневался Артур, – но не могу вспомнить.
Бродячий Король взмахнул руками.
– Ну что ты будешь делать! Кого не спросишь, все отвечают, что вроде слышали про такую, но где она – никто не знает!.. Так откуда вы прибыли?
– Не знаю, как сказать, ваше величество.
Бродячий Король остановил его жестом.
– Называйте меня – Виконт. Король в этой стране – благословенный Роберт.
– Не знаю, как сказать, Виконт. Если я скажу вам всю правду, вы не поверите. А врать не хочу. Потому что не умею. Вы почувствуете ложь и утратите ко мне доверие.
– Так скажите часть правды, которую я смогу понять.
– Я прибыл из тех мест, о которых вы не знаете. Это очень далеко отсюда. Очень далеко… Оказался я здесь случайно, так получилось. И сейчас я ищу одного своего друга, чтобы он помог мне вернуться.
– Как зовут вашего друга?
– Адам.
– Ну что ж… Сейчас мы едем в Кардерлин. Это небольшой городок по пути. Там мы отдохнём. С округи много людей съезжается туда на ярмарку. Возможно, там вы встретите своего друга.
Виконт обернулся назад, увидев кого-то, улыбнулся и, развернув лошадь, поехал в конец кавалькады.
Поравнявшись с Артуром на своей лошади, Шут завёл разговор.
– Вы можете мне рассказать всё без утайки. Я человек доверчивый, и нет такой чепухи, в которую я бы не мог поверить.
– Вы уверены, что хотите знать всё?
– О, да! Всё, и даже немножко сверху.
Артур решил, что с Шутом можно быть откровенным. Этому человеку он решил довериться. Как-то это получилось само собой.
– Я прибыл из будущего.
– Так!.. Это становится интересным. Из далёкого будущего?
– Да. Из очень далёкого.
– Ну и как там живётся, веселее, чем здесь?
– Сложнее… А поводов для грусти и веселья всегда хватает.
– Понятно… И как там всё устроено – есть ли там короли, императоры, епископы, римский папа, наконец?
– Как не странно, всё это есть. Но есть многое помимо этого.
– Что, например?
– Ну… Большинство стран управляется президентами или парламентами.
– И с чем это едят? – лукаво спросил шут.
– Президент – это вроде выборного короля, выбранного всем населением страны на несколько лет. Парламент – что-то вроде сената. Парламент тоже избирается и в него может попасть любой человек, независимо от состояния и родовитости.
– Прямо какое-то общество благоденствия вы рисуете. И что – ни у кого не возникает желания взять всю власть себе в руки?