Он мог оказаться на пожарной лестнице раньше, чем они решат, что им делать. Внизу он бросится в кусты, а Джет найдет дыру под забором, потом они вернутся к реке и двинутся дальше, к морю…
– Джейкоб Райли, сегодня ты достойно проявил себя. Ты заслужил свое место среди Беглецов. Мы можем положиться на тебя, а ты – на нас.
Голос Браконьера звучал словно в тумане.
– Что? – недоуменно переспросил Джейк.
– Теперь ты один из нас, – неожиданно взволнованно сказала Ласточка. – Ты показал, на что способен.
Ребята сгрудились вокруг. Марта крепко обняла его, а Дэви отдал поводок.
– Мое уважение, – сказал паренек и протянул руку. – Ты нашел свой талант.
– Осталось только одно, – вмешалась Ласточка, показав глазами на Браконьера.
– Когда мы нашли тебя, – продолжил Браконьер, – мы вырезали тебе чип. Тогда ты не принадлежал никому. Но сейчас мы дадим тебе новую метку – знак того, что ты стал частью всех нас.
У Джейка от страха перехватило в горле. Он заморгал, чтобы сдержать слезы.
– Что за метка?
– Покажи ему, Олли, – приказал Браконьер.
Олли встал на колени и расстегнул верх рубашки. Потянув вниз ворот, он наклонил голову, и Джейк увидел шрам от чипа.
На шее, чуть ниже шрама, виднелась маленькая татуировка: круг с черной точкой посередине.
– Наша метка, – пояснил Браконьер. – Дэви сделает тебе такую же. Он ловко обращается с иглой.
– Обещаю высочайшее качество, – кивнул тот.
– Метка Беглецов, – Олли взглянул на Джейка и продолжил, – означает, что ты становишься частью нашей команды. Остального мира для тебя не существует.
Несколько дней Кэсс постоянно спала, и Ласточка не отходила от ее кровати. Остальные Беглецы распределили между собой обязанности по дому. На какое-то время жизнь приняла привычный порядок.
Они сняли матрасы, висевшие на стенах, и спали ночами на нормальных постелях под тяжелыми больничными одеялами. Они стирали одежду и могли помыться, набрав в раковину горячей воды и добавив немного мыла и шампуня, которые нашел Браконьер. Марта всех постригла, не пощадив даже черные кудри Олли.
– Полегче, – сказал Джейк, глядя, как густые волосы мальчишки падают на пол.
– Нет, стриги покороче, – резко ответил Олли.
Джейк вспомнил, как несколько дней назад Дэви дразнил парня: «Ты у нас слишком красивый, Олли».
Марта показала ножницами на Джета.