– Остынь, она заплатит! – перебил его пламенные речи чужеземец, стоящий за широкой спиной одного из гостей.
– Чем? Она пропила уже всё, что было у её смрадной семейки!
– Остынь, речь всё- таки о женщине! – спокойно продолжил темноволосый. – там, на столе, лежит серебро. Я принёс ей долг, но мы не сошлись в одном вопросе. Забирай, этого должно хватить сполна!
Пыл хозяина тут- же утих, ведь блеск серебра мог потушить любой пожар в сердце большинства людей.
– Хороша. Но больше не деритесь! Захотите убить друг друга, покиньте этот зал, а лучше и город!
– Спасибо. Мы уже всё выяснили и более не собираемся устраивать драку. Позволь нам продолжить нашу беседу?
– Делайте, что хотите. Но я предупредил! – Хозяин сгрёб монеты со стола и удаляясь дол знак собравшимся вокруг гостям расходиться.
– Ты всё ещё воительница, хоть и прячешься от этого. – примирительно сказал странник, протягивая поверженной девушке свою руку. – Не бойся, я тебе не враг. Просто нужно было заставить тебя выслушать моё предложение.
После недолгих раздумий девушка протянула руку, и незнакомец помог ей подняться.
– Прости меня. Там, откуда я родом, не принято оскорблять женщин, а тем более бить их. Но у вас другие нравы, да и тебе нужна была встряска!
Они снова сели за стол, стряхнув с него обломки некогда прочной кружки для эля. Дева вытерла кровь с разбитых губ и вопросительно уставилась на загадочного собеседника, ощупывающего набухающую шишку на своей голове.
– Ах, да! Я Алим- аль-Аббас!
– У тебя крепкая голова, Альбас! – хрипловатым голосом констатировала дева.
– Зови меня Алим. – с ноткой обиды за исковерканное имя попросил чужеземец. – А у тебя крепкий удар.
– Что нужно тебе от бесславной Илвы?
– Не такая уж ты и бесславная, раз я проделал такой путь ради тебя.
– Хорошо, уговорил. Ловко ты всё обставил, провоцируя меня. Невольно мне пришлось взять твой задаток, от которого я была намерена отказаться. Очень хитроумно! Так что за работа?
– Твой ум и действительно остёр, как и говорят! Меня это радует. Но не хочешь ли ты для начала узнать, кто я такой?
– Нет. – дева сплюнула кровавую слюну под стол.
– Но я всё же расскажу. – не сдавался странник. – Я путешествую по миру, изучая некоторые загадочные явления и мне необходимо кое- что отыскать.
– Что за явления?
– Ну… Можешь называть это чудесами или монстрами…