Но выбора не было и Илва знала, что этот славный муж лучший из мореходов и способен управиться с любым драккаром с той же ловкостью, как и с топором. Но навестить его Илва решила всё- таки в компании Алима, ведь у него точно хватит убедительности в предстоящих переговорах.
– Я знал, что не ошибся в выборе спутника! – раздавшийся за спиной голос с иноземным произношением, заставил Илву, засмотревшуюся на бескрайний морской простор и подставившую лицо солёному бризу, едва заметно вздрогнуть.
– Я готова за тобой последовать, но только если мои ум и сердце обретут обещанный покой! – не подавая вида, что смуглый чужеземец застал её врасплох, безучастно ответила она.
– А где твои воины? Условием был полноценный отряд!
– Они уже на подходе. – пытаясь придать уверенности своему голосу, ответила девушка. – Но одного из членов своей команды мне не удастся уговорить в одиночку. Надеюсь, твоя харизма не выветрилась за дни, проведённые у северного моря?
– Увы, нет. Можешь на неё положиться.
– Тогда смотри! – воительница указала на три рыбацких лодки, несущихся по ветру вдоль крутого берега. – Один из тех рыбаков будет править нашим переходом через большую воду!
Алим молча уставился в указанном направлении, где рыбацкие лодочки на полных парусах неслись в сторону причалов, даже не думая сбавлять скорость. Внезапно одна из них развернула парус и начала его сворачивать, значительно замедляя ход и выбывая из безумной гонки. Две оставшиеся продолжили свой забег вдоль скалистого побережья, почти на самом мелководье. Когда до пристани оставалось совсем немного, вторая лодочка вдруг свернула с пути, уходя обратно в море и избегая опасного столкновения. Оставшийся в гонке рыбак спустил парус и на остаточном ходу, ловко управляясь с рулём, причалил к помосту, где ещё более умело привязал верёвкой свой остановившийся в нужном месте транспорт.
– Если бы я не видел собственными глазами, с каким мастерством правит судном этот однорукий доходяга, то ни за что не поверил бы, что нам предстоит доверить ему свои жизни! – Алим восхищённо всплёскивал руками и таращил глаза, стараясь в полной мере передать своё беспредельное удивление.
А однорукий рыбак, завидев на причале Илву, бросил свой улов и уверенным шагом направился ей навстречу:
– Как ты посмела, мерзкое отродие, снова заявиться сюда?