Арсен резко остановился. Ника вначале подумала, что он сейчас сбросит с плеча сумку, но потом поняла, что он просто стоит и смотрит на дом.
– Так ты живёшь в этом доме? – удивился парень.
– Да, а что? – ответила Ника, не понимая его реакции.
Арсен мотнул головой, словно отгоняя от себя неприятные воспоминания, и ответил:
– Ничего. Просто в этом доме раньше жил один мой друг.
– А теперь здесь живу я, – с улыбкой произнесла Ника. – Уж и не знаю, будем ли мы дружить, но если тебе что-то будет нужно, то заходи в подъезд.
– На этаж-то свой хоть пустишь? – шутливо спросил Арсен.
Ника скривила лицо, будто решение далось с большим трудом:
– Ладно! Так и быть. Можешь даже на этаж подниматься.
– Вот счастье-то тонной придавило! – изобразил бурную радость Арсен.
Смеясь и дурачась, они вошли в подъезд и на лифте поднялись на четвёртый этаж.
Арсен скинул сумку у двери в квартиру Ники и устало привалился к стене. Но уж больно это выглядело наигранным.
– Как же я устал!
Ника с подозрением посмотрела на него: высокий, сильный и крепкий парень. Он точно не походил на того, кто мог бы устать от одной тяжёлой сумки.
– Хочешь пройти внутрь? – решила подыграть ему девушка.
Парень активно закивал, в его глазах загорелась надежда и любопытство.
– Отлично! Маме как раз нужен ещё один подопытный экземпляр. Она новое заклинание разрабатывает. Идём! – вставляя ключ в замок, Ника расписывала перспективы посещения дома мага.
Арсен понял, что его разоблачили. Он тихо рассмеялся, хлопнул девушку по плечу и стал спускаться по лестнице вниз.
– Спасибо, Огонёк, в следующий раз как-нибудь, – произнёс юноша на прощание.
– Это тебе спасибо за помощь! – крикнула ему вслед Ника.
Арсен махнул рукой и исчез на нижних этажах. Только звук шагов по ступенькам и слышался. Улыбнувшись, девушка подумала, что день хоть и выдался эмоционально тяжёлым, приятные моменты всё же тоже были. Открыла дверь, втащила сумку и посмотрела на себя в высокое зеркало. Ника была видна в нём во весь рост. Она улыбнулась сама себе и подмигнула. В тот же миг зеркальная гладь всколыхнулась, и появилось лицо прабабки.
– Ему что-то нужно от тебя, – скрипучим голосом произнесла она и исчезла.
Улыбка исчезла с лица Ники. Она вновь посмотрела на своё отражение. И правда… Разве такая серая невзрачность может кого-то заинтересовать? У неё нет и единого шанса на дружбу с обычным человеком. Даже со школьным хулиганом ничего не светит. Только дети из рода магов могут с ней дружить. Но что делать, если она хочет иметь друзей и среди обычных людей? Неужели это противозаконно? Кто может ей запретить? Прабабка? Мама? Школьная администрация? Соседи? Конечно, нет. Но есть те, кто не захочет этой дружбы – родители одноклассников.