– Зачем тебе понадобилась эта девчонка? Хватит темнить, Кира, я ведь вижу, что ты неспроста выбрала именно ее.
– Дай мне еще немного времени. Я все объясню, когда буду готова.
– Ладно, – растянувшись возле костра, Лись сладко зевнул. – Тинала позовем? А то мы уж совсем особняком держимся. Не ночевать же бедолаге среди мещан.
– По-моему ему и так хорошо, – фыркнул Зонб. – Полчаса назад пьяненький шатался с Ольшей в обнимку. Где только пойло взял, паразит.
– У Ольши и взял – эта без вина не путешествует.
– Кто такая Ольша? – без особого интереса спросила я, чтобы хоть немного понимать, о чем беседуют ассасины.
– Торговка одна.
– И что она продает?
– Свое тело, – равнодушно откликнулся Зонб, скрупулезно обустраиваясь на ночлег. – Прыгает по крепостям, точно белка, – потому и прославилась, что где только не бывала. Пару Листопадов назад даже в Танатре останавливалась.
– Ишь какой осведомленный, – еле сдерживаясь от смеха, выдавил Лись. – Небось заходил к ней затариваться, а?
Зонб красноречиво закатил единственный глаз, выражая глубочайшее «фи» старшему товарищу.
На следующее утро поднялся сильный, но теплый ветер. Шелестели, бились на нем зеленые кустарники, а за их спинами редела плешивая роща. Вересковая пустошь давно осталась позади; непривычная топкая почва в некоторых местах оборачивалась болотами, но ассасины прекрасно знали безопасную дорогу.
– Принцесса, смотрите, это же лунное дерево!
От восторга Ангел позабыла про все обиды и теперь радостно подпрыгивала на месте. Спросонья я не сразу поняла, о чем она говорит, бесцельно крутясь в седле и ожидая увидеть что-то поразительное; однако на горизонте не было ничего особенного, кроме прежней захудалой рощи.
– И правда, – с толикой удивления в голосе отозвался Зонб.
– Какое дерево?
– Думал, уже не осталось их.
– Да какое еще дерево?!
– Вон, видишь, тонкий ствол, полностью обросший мхом? Приглядись, – Лисю не потребовалось указывать мне пальцем, потому что Ангел понеслась к этому самому дереву сломя голову.
– Так и что с ним?
– У него листья, как полумесяцы. Редкое растение, только и всего.
– «… а прорастает лунное дерево лишь там, где ступала нога Ее», – пробормотал Зонб, явно цитируя какие-то строки.
Меня передернуло, но никто этого не заметил. И никто ничего не сказал.
Ангел принесла мне светло-зеленый листочек, похожий на букву «С», – очень ровный и гладкий по краям, словно кем-то заблаговременно обстриженный. Настоящий полумесяц.