––
Мила читала Книгу и не могла понять, чего от неё хотят, почему эта Книга такая ценная и неужели Батюшка всё знает из этой Книги. Если он такой уважаемый, то почему эта важность не приходит к ней? Может, я ещё молода для важности? И к чему мне такая серьёзность? Я же такая никому не понравлюсь, – рассуждала девушка.
Послышались шаги. Мила по звуку узнала, что это был её Батюшка. Ведь только он так ходит – неспеша и уверенно, звук шагов чёткий и ритмичный. От звука этих шагов Милкина душа дрожала, будто её обличают. Батюшка вошёл в комнату.
– Как дела, Мила? – спросил Батюшка.
– Столько дней над этим томлюсь!
– А читаешь сколько?
Отец взглянул на Книгу – так, открыта не вверх ногами , страница?… пора…
– Хорошо, Мила, завтра можешь поехать на базар с няней.
– Батюшка, а сегодня можно?
– Сегодня можно собраться. И помни: ты – моя дочь. С нас спрос особый.
Мила опустила взгляд, улыбнулась и её ноги словно сами понесли к любимой няне. Уже за дверью, пробежав по коридору, радостно позвала: «Няня, нянюшка, Батюшка отпустил нас в город завтра ехать, давай собираться!» К вечеру Мила уже собралась и не могла дождаться утра. Сидя в своей комнате, она мечтала о завтрашнем дне. Из её окна можно было наблюдать закат, и всё вокруг было в другом свете – не как утром. От этого света вообще менялся вид: и рисунок на стене, и берёзы, и река, и долина. Мила посмотрела на закат и решила: вот завтра с няней поеду в город, а на следующий раз попрошусь, чтобы нас отпустили в долину.
––
А в долине запели соловьи, всё было в малиновом свете, ветра не было, слышалось трещание кузнечиков, светлячков и плеск воды, по которой ходили птицы. Они то и дело взлетали, чтоб выбрать себе укромные места в высоких камышах. Птицы считали, что они в раю.
––
С другой стороны долины за каменным обрывом, возле мельницы, возился Филька.
– Хозяин, всё готово. Завтра можно ехать продавать нашу муку.
– Значит, поедем, – сказал Талис.
– Значит, и пивка попьём, – сказал Филька.
Солнце скрылось за горизонтом, стало ещё тише, и песня соловья звучала ещё дальше.
––
На следующее утро Мила надела самый красивый наряд и отправилась с Няней на базар. Базар шумел разными голосами: кто предлагал свой товар, кто торговался, кто хвалился, а кто и ругался. И людей было всяких. Тут любые товары находили своих покупателей, и люди определяли всему свою цену. Мила поначалу смотрела на всех прохожих и ей было интересно, как они смотрят на неё. И чем дольше Мила с Няней шла по базару, тем быстрей девушке надоели эти мысли. Людей и товаров было столько, что Мила думала: «Хоть бы не забыть, зачем я здесь». Чтоб дойти до лавок с нарядами, им понадобилось пройти ряды с мукой, и здесь тоже были разные разговоры. Один разговор ей понравился и Мила даже остановилась, чтоб его дослушать. Разговаривали два человека. Это был Талис и помощник городского управляющего.