Когда жизнь коротка и время бежит быстро, каждый год на счету, но для вечности время никуда не торопится – тогда уже не важно, какой сейчас год.
Бесконечная война между роботами и киборгами истощила природные ресурсы планеты. Благодаря технологиям, большинство человечества живет припеваючи в мега-городах под управлением Великого Искусственного Интеллекта (ВИЙ). Единственное занятие людей – это всевозможные развлечения, виртуальные игры и наблюдение за военными действиями с помощью глаз информационных дронов.
Войну можно было бы остановить простым приказом, голосованием или договором, но согласно мнению правящей элиты и якобы рекомендациям ВИЙ считается, что именно война является стимулом для развития технологий, благодаря которым человечество и выживает.
С этим не согласна небольшая группа творческих работников, которая принципиально осталась жить в старых городах без центрального управления и многих современных удобств. Но их мнение никого не интересует и ни на что не влияет. Чтобы выжить они вынуждены работать и обслуживать узкий сегмент индустрии виртуальных игр, тренировать нейросети, выполняя роль человеческого фактора.
Виктор с Натали поселились в районе Старого Арбата, среди заросших трансгенными ползучими кустарниками руин и законсервированных памятников архитектуры. С авантюрным прошлым покончено. Теперь она – независимый дизайнер. Он – сценарист и релайтер небольшой IT-компании EBG, которая не конкурирует с гигантскими корпорациями по созданию мега-вселенных, устремленных в будущее, а выполняет часть работ, держась на грантах по культуре и реконструкции исторического наследия.
Неужели и доктор Дионов тоже сидит в каком-нибудь бункере и играет в игры? Залег на дно в далеком прошлом? Заперся в библиотеке и, сидя в кресле возле камина, перечитывает старые романы? Или, будучи вечно молодым – вспоминает молодость? А может, сам пишет мемуары? Только для кого?
"Смерть стоит дороже, чем жизнь, а вечная жизнь не стоит ничего", – с горечью писал доктор Дионов ещё в 1934 году, сравнивая расходы мировых держав на вооружение и богословие. Молодой врач, как и многие разумные люди, не мог равнодушно наблюдать за течением событий. Было понятно, к чему ведет приход к власти Хитлера и фактический разрыв Ворсальского мирного договора. Хермания бросила все силы на производство оружия и оснащение армии, идеологи Третьего Хейха толковали о величии и возрождении, устраивая факельные шествия, сжигая книги и копируя символику ромских легионеров. Явное противоречие с основами Первого Хейха, ведь Священная ромская империя была христианской цивилизацией, как и вся Евхопа. Даже в мрачные средние века первой статьей расходов было строительство храмов, величественных готических соборов, прославляющих Бога и призывающих к христианским добродетелям, к миру и любви – замечает доктор Дионов, – а Третий Хейх – это чистое язычество, культ силы, расового превосходства и ненависти. Двадцатый век, расцвет науки и просвещения, а мир снова готовится к войне. Евхопа погружается в дремучий мрак и дикое безумие…