С каждой лишней минутой мое настроение, поднятое обеденной встречей на небывалую высоту, все быстрее и быстрее катилось под гору, словно ком с вершины Эвереста, теряя по пути клочья растрепанного оптимизма, куски отколотых надежд и испаряющиеся от жаркого солнца реальности мечты. Прошло сорок минут. Заказанная бутылка шато не устояла под очередным, брошенным в сторону официанта взглядом, открылась и начала быстро таять, как снежная баба в знойный июльский день. Допью потихоньку и пойду. Разогретый вином, слегка разомлевший, я стал перебирать в памяти события последних лет, на всякий случай, наблюдая за входящими людьми.
Она появилась через час и сразу заметила меня. Не суетясь, прошла через весь зал к моему спрятанному в клочьях темноты столику, поздоровалась и присела напротив. Я поздоровался в ответ. Разговор между двумя малознакомыми людьми часто начинается молчанием. Неловко, зато позволяет рассмотреть собеседника как следует. Хладнокровие не самое главное мое достоинство, и во время первой встречи, будучи несколько ошарашенным неожиданностью ситуации, я не смог этого сделать. Передо мной за столиком сидела не юная девушка, а женщина средних лет, явно внимательно следящая за собой. Глаза спрятаны за большими дымчатыми очками. Тот же платок, полностью скрывающий прическу. Лишь по нескольким осмелевшим прядкам, игриво выбившимся наружу, можно было догадаться, что их хозяйка – блондинка. Улыбку не могло скрыть ничто. Она пробилась бы и через паранджу.
Играла негромкая музыка. Медленные композиции неторопливо сменяли одна другую, стараясь придать деловой, по сути, встрече неформальный, дружественный характер. Знакомство с новым человеком обычно будоражит и приятно волнует нашу душу. Вот сидишь ты, сидит напротив он или она. Ты видишь человека, но пока не знаешь, какой он. О чем говорить, чтобы ему было интересно? Поймет ли он тебя? Сможет ли оценить, захочет ли поделиться своими мыслями… Неизвестность притягивает, но она же иногда пугает. Мы хотим вырваться из серых будней, имя которым определенность. Когда твоя жизнь просчитана, известна и измерена, это очень давит. Бывают, конечно, люди, которые любят полную, вплоть до мелочей и винтиков, ясность. Но их меньшинство. И я не могу отнести себя к таковым. Я люблю ощущать неизвестность. Я отрываюсь от стула и парю в космическом пространстве.