– Долго нам ещё идти? – отозвался позади звонкий девичий голосок.
Незнающий принял бы Лию за магического фамильяра, ведь маленькая девочка не только пробиралась через сугробы в полном латном облачении, но и тащила на спине большой и очень тяжелый сундук. Подняв забрало, из-за которого показалось круглое лицо с большими карими глазами и внушительной дыркой меж зубов, Лия тяжело вздохнула и взмолилась:
– Может, сделаем привал? Лие нужно покушать, восстановить силы.
– Вот об этом я и говорю! – раздражённо произнёс Клиф. – Почему я должен возиться с этим ребенком?! Мы идём всего второй час, а она уже пятый раз останавливается, чтобы подкрепиться. Никак не пойму, куда это всё в неё влезает.
– Похоже, у Лии сундук и желудок одинаково бездонны, – усмехнулся Анрин, дожидаясь, пока девочка их нагонит.
Новая компания позволила мрачному лекарю немного раскрепоститься и отпустить терзавшую его печаль.
– Лия уже вам объясняла: сундук очень тяжёлый, чтобы его нести, нужно много энергии, а чтобы была энергия, нужно часто кушать.
– Зачем вообще было тащить сундук в лес? – Клиф не мог сдержать своей неприязни к девочке. Он не упускал случая её упрекнуть и отчитать.
– Так а где ж Лия его оставит? Дома-то у неё нет, – оправдывалась девочка.
– Ох и мороки с тобой! Слушай, Анрин, может, убьём её и закопаем здесь? У тебя, вон, даже лопата есть, а Нибору скажем, прости, мол, волки съели.
– Лия себя в обиду не даст! – словно кошка отпрыгнула назад девочка и вооружилась ножом. – У Лии есть острый нож третьего уровня, и она не побоится им воспользоваться!
– Ты посмотри, у неё даже зубочистка с собой есть? – подошёл вплотную к Лие Клиф, вынуждая ту попятиться и упереться сундуком в дерево. – И что ты мне сделаешь, маленькая мышка? Нанесёшь от силы тридцать урона?
– Прекращай, Клиф. Пускай она ещё ребёнок, от неё действительно есть польза, – встал на защиту девочки мрачный лекарь. – Она бесстрашнее кого бы то ни было. Я рассказывал, как Лия отвлекала внимание гвардейцев, притворяясь големом? А ещё, как она смогла пережить прямую атаку Хранителя ключа? Она подобна приносящему удачу талисману.
– Ну да, а как по мне, она якорь, из-за которого вместо заданий и охоты на монстров мне приходится гоняться за зайцами. Кстати об этом, – Клиф резко обернулся, словно так он лучше слышал на расстоянии. – Нашёл. Восемьсот метров на северо-восток, ушастый сидит под высокой елью. Южнее от него, в ста тридцати шагах, нора. Анрин, завалишь нору, а я зайду с тыла и погоню ушастого к Лии. Лия, ты слушаешь?!