После победы над очередным монстром Эльдман собрал «позвоночный порошок», что падал с любого обитателя проклятого материка, и отправился в деревню у окраины леса. В любой другой ситуации жители маленькой деревни, завидев осквернителя, тут же с криками бросились бы наутёк. Но так как деревню населяли живые мертвецы, на путника никто не обращал внимания. У местных жителей хватало своих хлопот. Несмотря на то, что крестьяне когда-то выбрались из могил, они строили дома, ремонтировали крыши, ковали подковы, а что самое странное – разводили кроликов, свиней и кур. Причём все эти животные были живее живых.
Эльдман Младший в очередной раз зашёл в лавку местного купца и продал ему «Позвоночный порошок». Этот ингредиент не был дорогим, но имел хороший спрос, ведь его добавляли во все снадобья и зелья. По законам Простора зелье, что исцеляло людей, было ядом для осквернителей, как и наоборот, зелье, что исцеляло осквернителей, было ядом для людей. Именно поэтому лечебные зелья нежити были ярко-зелёного цвета. Выручив немного крон – местной валюты, Эльдман заглянул к кузнецу и забрал у него отремонтированные наручи. Из-за того, что у Трупоедов деньги не водились, а у пустых их было мало, Эльдман не мог позволить себе новое снаряжение, а потому был здесь частым гостем. Каждый удар по броне отнимал очки прочности, что приводило к полной негодности предмета. После кузнеца он посетил постоялый двор и на последние деньги заказал горячей похлёбки. Однако вместо тарелки с плавающим там мясом и картошкой ему принесли живого связанного кролика.
– Это что такое? – Эльдман потребовал объяснений у половой.
– Кролик, – недоумевая, ответила сильно высушенная женщина с впавшими глазами.
– Я вижу, что кролик! Почему вы его не приготовили? – возмутился Эльдман.
Он решил, что это какая-то шутка, и она ему совсем не понравилась.
– Вы меня простите, юноша, но как вы будете есть его, если он будет мёртвым? – искренне удивилась женщина.
– Недавно с могилы выполз? – поинтересовался у Эльдмана мужчина за соседним столом.
Даже учитывая, что все осквернители гнили и выглядели ну очень скверно, было понятно, что это старик. Он курил трубку и потягивал нечто густое и красное из деревянной кружки.
– Кролика нужно есть живьём, – со всей серьёзностью произнёс старик. – Так, чтобы он ещё дышал, кусочек за кусочком. По-другому с ужина толку не будет.