(крепостях, С.С.-П.) мордву и там избили всех, и князьям нашим не стало, с кем воевать» (Полное собрание русских летописей, ПСРЛ, Т. 1. Лаврентьевская летопись. 3-е изд., Москва, 1962.
Любопытную легенду приводит в своих очерках «Дорожные записки (на пути из Тамбовской губернии в Сибтрь)» Павел Иванович Мельников-Печерский. Эти очерки в советское время не публиковались «из-за идеологической рыхлости позиции автора и его мистических воззрений» – таков вердикт был вынесен секретарём ЦК ВКП (б) Андреем Ждановым (Власть и художественная интеллигенция: Документы ЦК РКП (б) – ВКП (б), ВЧК – ОГПУ – НКВД о культурной политике: 1917—1953 годы. Москва., 2002). И того, кто командовал тогда ходом литературного процесса, вполне можно понять: с совершенно безликим, социалистическим реализмом Мельникову явно было не по пути.
А легенда такова. Когда Иван Грозный отправился в свой знаменитый поход на Казань, он повёл войско скрытно от лазутчиков врага – муромскими лесами. Да возьми и заблудись. И как раз у озера Чарского, которому раньше мордва поклонялась, как божеству. Ходят воины, что называется, кругами, а возвращаются в то же место – к озеру. Словно леший их водит. Молись, не молись о вызволении из плена – Чарское непреклонно.
Выручили царя местные жители Ризадей, Ардатка, Кужендей да Таторша. Они принесли в жертву озеру чёрного козла, и Чарское смилостивилось – пропустило войско. И за это повелел Иван Грозный назвать близлежащие деревеньки именами своих спасителей. Так на карте появилось сельцо Ардатово, ставшее потом городом. (Мельников П. (Андрей Печерский) Книга очерков. Москва, издательство «Художественная литература», 2015).
Но в 1615 году, как писал нижегородский воевода царю (этот документ опубликован в первом томе «Дворцовых разрядов» – монументальном своде документов, изданном в Санкт-Петербурге в 1850 году), «многих понизовских городов татары и луговые черемисы (марийцы и чуваши, – С.С.-П.) государю изменили, многие места повоевали, и хотят напасть на Нижний, Арзамас, Ардатов и Муром».
Но ничего у них не вышло. Озеро Чарское «очаровало» бунтовщиков, «завело их в буреломы и топи» – и все они погибли (Дворцовые разряды, т. 1, Санкт-Петербург, типографияп. II Отделения Собственной Его Императорского Величества Канцелярии, 1850).