– Выбирай себе оружие. – Я открыл перед персом сумку, чем сильно его удивил.
– Теперь значит доверяешь. – Улыбнулся он. – Очень приятно и спасибо тебе.
Внимательно осмотрев содержимое, он, не колеблясь, вытащил из сумки саблю. Одним резким движением достал ее из ножен. Перс целую минуту любовался игрой света на отточенном до бритвенной остроты лезвии. Крутанув оружие в руках, он резко нанес удар, срубая ветку дерева. Лезвие будто играючи смахнуло ветку в пол ладони толщиной, оставив ровный, будто хирургический, срез.
– Булатная сталь. Прекрасный клинок. – Возвращая оружие в ножны и цепляя его к поясу, восхитился Дарвиш. – Мой долг перед тобой только что вырос на несколько пунктов. Будь покоен, я верну этот долг сторицей.
– За этот день ты уже дважды спас мою жизнь. Если между нами и был какой-то долг, ты его уже давно уплатил.
– Позволь мне самому решать, когда мой долг будет погашен. А до этого момента, ты в любое мгновение, можешь рассчитывать на меня, как на каменную стену.
Странный он все же человек. Выдумал этот мифический долг, напоминая о нем при каждом удобном случае. Хотя мне-то что – главное, чтобы он оказался хорошим лидером, способным довести группу, желательно без потерь, к запланированной точке, остальное можно и пережить.
– В лес, живее! – Внезапно крикнул Клайв.
В экстренные моменты опасности, я всегда соображал быстро. Подхватив под локоть ничего непонимающего Арчибальда, я бросился к спасительной листве. За нами тяжело топал Дарвиш, будто буксир таща упирающуюся Агнес, зажимая ей рот, так как женщина явно пыталась криком высказать все, что думает о столь бесцеремонном проявлении сексизма. Он, как и я, уже заметил то, о чем предупреждал Клайв, а именно отряд из десятка гоблинов в набедренных повязках и сшитых из переплетенных лиан рубахах, с кривыми копьями наперевес, спешащих к восходящей на вершину холма тропе. К счастью, нас они не заметили, прошагав в каких-то сотне метров от того места, где в густой листве залегли мы.
– Вовремя мы ушли. – Провожая поднимавшихся на холм гоблинов, сказал американец.
– Их тут может быть намного больше. Возможно, ими весь лес кишит.
– Не думаю, Жизель. – Мотнул он головой. – Далеко в лес я, конечно, не уходил, но рядом нет человекоподобных следов. Судя по состоянию почвы, дождей в этой местности не было недели две, а быть может больше, если бы тут было много гоблинов, следы бы остались.